I duplex, o case duplex, sono strutture in cui due unità abitative condividono una parete centrale comune. Nella maggior parte dei casi, è configurato per consentire alle due unità di condividere una parete verticale comune, sebbene ci siano alcuni design in cui le unità sono posizionate su piani separati, con la barriera che funge da pavimento per un’unità e soffitto per l’unità a terra . Per la maggior parte, un vero duplex non occuperà più spazio al suolo di una casa di medie dimensioni, anche se la struttura offre spazio abitativo per due famiglie.
In pratica, molte persone usano il termine casa duplex per riferirsi a qualsiasi tipo di struttura in cui fino a quattro unità abitative sono collegate da una parete centrale. Questo non è del tutto esatto, dal momento che una struttura a due piani contenente quattro unità abitative sarebbe più precisamente indicata come una casa quadplex o quadplex. Questi due termini sono usati raramente, tuttavia, ed è molto più probabile che l’edificio venga indicato come un appartamento duplex.
Ci sono due piani di costruzione di base che possono essere giustamente indicati come duplex. Il primo e più comune piano prevede una struttura di due piani di altezza. Il progetto è solitamente caratterizzato da ingressi per entrambe le unità sul fronte e sul retro dell’edificio al piano terra. All’interno, il piano inferiore di ogni unità conterrà ambienti comuni come soggiorno, tana, cucina, bagno e sala da pranzo, mentre il secondo piano è riservato a bagni e camere da letto. Questo design è normalmente indicato come full duplex.
L’half duplex è un altro design comune. Non ha un secondo piano per nessuna delle due unità, confinando tutto lo spazio abitativo al piano principale. Come con il full duplex, ogni unità avrà due ingressi, anche se il design potrebbe richiedere ingressi laterali invece dei più tradizionali ingressi posteriori. Gli spazi abitativi half-duplex sono generalmente più compatti e più adatti a single o coppie, mentre un full duplex può ospitare più facilmente una famiglia.
Una casa duplex può essere acquistata come un unico edificio, anche se ha due indirizzi postali diversi. Non è insolito per i proprietari di bifamiliari vivere in un’unità e affittare l’altra come fonte di reddito. Le leggi di alcune aree metropolitane consentono di trattare entrambe le unità come una casa separata, consentendo però di vendere ogni unità della casa bifamiliare a proprietari diversi.