Una chatelaine è una specie di cintura di metallo fantasia, solitamente indossata come decorazione piuttosto che per scopi pratici. Deriva dalla cintura funzionale indossata dalla signora del maniero nei tempi antichi, dalla quale appendeva le chiavi e altri strumenti come le forbici.
Chatelaine significa letteralmente “signora del castello”. I castelli e le case padronali in genere tenevano molte cose sotto chiave, non fidandosi dei servi. La padrona di casa apriva la dispensa, per esempio, e dava alla cuoca o alla cameriera ciò di cui aveva bisogno per preparare i pasti della giornata prima di chiudere a chiave il resto del cibo. Tè e zucchero, importati a caro prezzo, venivano chiusi in casse separate, quindi la padrona di casa aveva bisogno di un gran numero di chiavi per svolgere i suoi affari quotidiani.
Poiché la padrona di casa non veniva mai vista senza una castellana, questo utile oggetto divenne altamente decorato e attraente; una castellana d’argento o d’oro potrebbe essere vista come un segno della ricchezza e dell’importanza del proprietario. Alla fine la funzione è stata abbandonata, ma una castellana è rimasta come un grazioso pezzo di gioielleria inteso a sottolineare l’importanza di chi lo indossa.
Una chatelaine è una catena molto lunga e ampia, spesso composta da rettangoli piatti di metallo decorato collegati tra loro da maglie di catena. La catena si collega alla vita di chi lo indossa, con un’estremità che penzola dal davanti del vestito fino al pavimento. Le chatelaine possono essere ingioiellate o smaltate o semplicemente realizzate in metallo prezioso. Stanno molto bene con un vestito celtico.
Oggi, una castellana è solitamente riservata per essere indossata con abiti rinascimentali. Se si va alla fiera come una signora nobile piuttosto che una donna delle classi inferiori, una castellana è un buon segno della propria classe.
Una chatelaine è un po’ più difficile da inserire in un guardaroba moderno, dove il suo movimento potrebbe interferire con attività come andare in moto, per esempio. Le chatelaine più corte e lunghe fino ai fianchi funzionano bene con i pantaloni e possono anche essere riportate alla loro funzione precedente: portare le chiavi.