Una chiave a brugola è un piccolo attrezzo angolato con una testa esagonale comunemente usato per riparare o serrare una serie di piccoli elettrodomestici o parti. È anche conosciuta come chiave esagonale o chiave esagonale. Lo strumento è disponibile in varie dimensioni progettate per corrispondere a giunti di dimensioni diverse o fissaggi a vite. In genere funziona solo con viti o bulloni esagonali, ma questi sono più comuni di quanto molti pensino. La maggior parte delle biciclette utilizza questo tipo di giunti, ad esempio, così come molti motori di motociclette e barche; sono anche standard sulla maggior parte dei tritarifiuti nel lavandino. Alcuni mobili fai-da-te o da costruire in casa utilizzano anche viti esagonali. Questo tipo di chiave è disponibile in molti kit di attrezzi domestici ed è anche facilmente disponibile nei negozi di ferramenta nella maggior parte dei luoghi. Tendono ad essere piuttosto piccoli, tuttavia, e come tali sono spesso fuori luogo; molti professionisti consigliano di tenerli legati o conservati in un luogo chiuso per evitare di perderli.
Concetto di base
Questo strumento è solitamente definito dalla sezione trasversale esagonale o a sei lati che si adatta alle teste delle viti con incavi a sei lati simili. Lo strumento è unico in quanto si inserisce in un ricettacolo per ruotarlo piuttosto che attorno a una vite o un bullone come una normale chiave inglese. Questo lo rende l’unico strumento che può accedere a elementi di fissaggio che non hanno teste sporgenti e sono a filo con l’oggetto da assemblare o riparare. Le superfici delle viti e dei bulloni sono protette da danni perché sono incassate. Con questo strumento, oggetti come i coperchi dei motori delle motociclette possono essere facilmente montati a filo del carter motore senza che le teste dei bulloni sporgano. Allo stesso modo, i giunti dei mobili possono essere avvitati sotto la superficie esterna, il che porta a una superficie piana o dentellata piuttosto che a una superficie sporgente.
Altre caratteristiche che rendono popolare la chiave inglese sono le sue dimensioni ridotte e il peso ridotto. È anche in qualche modo unico in quanto può raggiungere facilmente viti molto piccole e interrate. Le estremità sono generalmente intercambiabili, sebbene la coppia sia limitata dalla lunghezza e dallo spessore della chiave.
Dimensioni disponibili
Le chiavi a brugola sono in genere disponibili in misure sia metriche che frazionarie in pollici, sebbene alcune di queste dipendano dalla posizione. Di solito ci sono una serie di opzioni diverse a seconda del progetto e dell’impostazione. Le tre dimensioni più popolari per la riparazione di automobili e motocicli, ad esempio, sono 5/32 pollici, 3/16 pollici e 1/4 pollici e nelle misure metriche sono preferite 4 mm, 5 mm e 6 mm. Anche la Society of Automobile Engineers (SAE) internazionale formula alcune raccomandazioni aggiuntive; le dimensioni “preferite” del gruppo includono 3/32 pollici, 7/6 pollici, 1/8 pollici, 9/64 pollici e 7/32 pollici.
Le dimensioni utilizzate per assemblare i mobili variano a seconda del mobile e di solito sono realizzate tenendo conto della vite specifica. Le chiavi a brugola per il montaggio dei mobili sono normalmente incluse nella confezione del prodotto. Sono così economici da produrre che l’inclusione non aggiunge molto al sovraccarico del distributore e nella maggior parte dei casi l’utilizzo di giunti a vite a sei lati consente comunque di risparmiare molti soldi sul lato di produzione. La maggior parte di questi tipi di chiavi sono più o meno usa e getta e generalmente non sono realizzati con materiali di qualità. Chiunque cerchi di smontare i mobili fatti in questo modo e non ha la chiave necessaria di solito può trovarne uno adatto a un negozio di ferramenta.
Popolarità e usi tradizionali
L’invenzione di questa chiave inglese viene spesso erroneamente attribuita a qualcuno di nome Allen. La storia indica che il primo strumento di questo tipo è stato sviluppato all’inizio del XX secolo dalla Standard Pressed Steel Company. Il marchio per il design è stato acquisito nel 20 dalla Allen Manufacturing Company, da cui deriva il nome. All’inizio, la chiave inglese era uno strumento comune solo per coloro che cercavano di riparare biciclette o motori di motociclette. Oggi il suo uso è diventato abbastanza diffuso.
Conservazione dello strumento
La lamentela più comune su questi strumenti è la facilità con cui vengono smarriti o persi. Poiché la sua lunghezza è inferiore alla metà di quella di una chiave a tubo e la sua circonferenza è solitamente più piccola di una penna o una matita standard, può essere inavvertitamente gettata via con materiali da imballaggio o spazzata via con detriti nel garage. Il modo più diffuso per tenere traccia delle diverse dimensioni delle chiavi a brugola è tenerle separate dagli altri strumenti in un contenitore speciale, oppure collegarle o legarle insieme.