La silvicoltura è la scienza della gestione delle foreste, delle piantagioni di alberi e delle relative risorse naturali. Alcune persone lo considerano tanto un’arte quanto una scienza. La selvicoltura urbana è la gestione degli alberi all’interno degli spazi urbani. Molte città hanno spazi verdi come piccoli parchi o aree alberate che fiancheggiano strade, aree ricreative e monumenti. La silvicoltura urbana è un tipo di silvicoltura che si concentra sulla posizione e sulla manutenzione di tali alberi. Ci sono molti tipi di persone che partecipano, sostengono o aiutano a pianificare la selvicoltura urbana. Queste persone includono urbanisti, responsabili delle politiche ambientali e arboricoltori.
Poiché le popolazioni arboree nei paesaggi urbani sono esposte a elementi molto diversi da quelli presenti in natura, è importante che siano gestite e curate con cura. Inoltre, le persone che si concentrano sull’importanza della selvicoltura urbana sono spesso interessate a come gli alberi migliorano l’ambiente circostante tanto quanto a come gli alberi devono essere protetti all’interno dell’ambiente circostante.
Gli alberi possono fornire molti benefici all’interno delle aree urbane. Innanzitutto è risaputo che gli alberi e le altre piante sono ottimi per pulire e rinfrescare l’aria. L’aria nelle aree urbane, che spesso si tinge di emissioni di veicoli e fabbriche per citare solo alcuni inquinanti, può essere notevolmente migliorata dalla presenza di alberi. Inoltre, alberi e piante aiutano a raffreddare naturalmente l’aria e la terra. Questo può essere un grande vantaggio. Le città sono generalmente costituite principalmente da acciaio, cemento, asfalto e vetro che riflettono e conducono il calore. Gli alberi possono aiutare a rendere le città in climi caldi e le città in climi con estati calde molto più sopportabili durante le stagioni calde.
Poiché le città possono essere ambienti così difficili, gli alberi che vi sono piantati devono essere curati, altrimenti potrebbero appassire e morire. Uno degli elementi chiave nella silvicoltura urbana è assicurarsi che gli alberi negli spazi urbani siano piantati in un terreno di qualità accettabile e che abbiano spazio sufficiente per la crescita del loro apparato radicale. Proprio come gli alberi devono avere abbastanza spazio per far crescere le loro radici, devono anche avere abbastanza spazio per i loro baldacchini. Ciò significa che gli alberi devono avere abbastanza spazio sopra la testa in modo che i loro rami possano estendersi e raggiungere la luce del sole di cui hanno bisogno per prosperare.
Mentre coloro che praticano la silvicoltura urbana hanno certamente molte sfide da affrontare, è chiaro che le sfide valgono i benefici. Alberi e piante negli spazi urbani sono meravigliosi investimenti ambientali.