Una Gerusalemme Cherry è un tipo di pianta perenne con frutti velenosi. Conosciuto anche come Solanum pseudocapsicum, è una specie di belladonna originaria del Perù. È spesso tenuto come una comune pianta d’appartamento ed è così diffuso in Australia che è considerato un’erbaccia invasiva.
Ha frutti rossi e velenosi che sembrano e hanno un sapore simili ai pomodorini e spesso vengono confusi con loro. Tuttavia, mangiare il frutto di questa pianta è raramente pericoloso per la vita degli esseri umani e probabilmente causerà solo vomito e gastroenterite. Può anche causare diarrea, sonnolenza e mal di testa. In casi estremamente rari, mangiare il frutto può provocare delirio, allucinazioni e persino coma. Ingerirne una quantità sufficiente potrebbe essere fatale per cani, gatti e uccelli tenuti come animali domestici, come i pappagalli.
La ciliegia di Gerusalemme viene anche chiamata ciliegia invernale di Madeira, ciliegia invernale e falsa ciliegia di Gerusalemme (Solanum capsicastrum). Jerusalem Cherry e False Jerusalem Cherry erano una volta riconosciute come due piante separate, con la versione False di dimensioni leggermente più piccole e con fogliame con una sfumatura grigia. Le due piante sono generalmente indicate come la stessa cosa nella maggior parte dei libri di giardinaggio e di piante.
Le piante possono vivere fino a 10 anni ma non producono i loro frutti velenosi fino al secondo o terzo anno. Dopo che fiorisce una volta, produce in genere ogni anno successivo. Piccoli fiori bianchi sono il primo segno che la pianta sta iniziando a fiorire in piena estate. I fiori sono seguiti dai frutti simili a pomodorini. Questi iniziano in verde, poi diventano gialli, arancioni e rossi. Il Jerusalem Cherry ama la piena luce solare, ma può tollerare l’ombra parziale o leggera, se necessario. Ha bisogno di un clima più caldo e preferisce stare all’aperto tutto l’anno. Le piante di Ciliegio di Gerusalemme sono suscettibili all’oidio, al marciume radicale, al marciume fogliare, alla peronospora meridionale, alla macchia fogliare e al marciume della corona, tra le altre malattie.
Il nome è improprio, in quanto la pianta non porta ciliegie vere e non è originaria di Gerusalemme o della zona. Una teoria sulle origini del suo nome è che un giardiniere abbia riportato i semi o le piante dal giardino privato di qualcuno a Gerusalemme e abbia semplicemente attaccato il nome del paese alla pianta senza ricercare la sua vera terra natale. Anche molte altre piante con il nome di Gerusalemme hanno poco a che fare con il paese stesso. Un’autorità ipotizza che Gerusalemme sia un sostituto di un paese straniero o esotico quando il nome della pianta non ha uno sfondo da attribuire alla pianta.