Una cuffia era un capo indossato in tutta l’Inghilterra e il Regno Unito durante il Medioevo, costituito da un pezzo di stoffa che copre i lati, la parte superiore e la parte posteriore della testa. Solitamente legato sotto il collo, copre completamente la testa, ad eccezione del viso. Sebbene fosse quasi completamente fuori uso nella moda tradizionale entro la fine del XVII secolo, trova ancora uso in alcune aree del mondo e tra alcune religioni.
Le cuffie erano tipicamente indossate da membri di tutte le classi e stazioni della vita. I cittadini di classe inferiore di solito indossavano semplici berretti bianchi. Un cittadino o una nobiltà di classe superiore, tuttavia, indossava spesso una cuffia molto più elaborata e ornata. Tali berretti erano solitamente ricamati o decorati con pizzo e talvolta indossati sopra un semplice berretto bianco per consistenza e contrasto.
Molte suore della Chiesa cattolica romana continuano a indossare una cuffia bianca sopra le loro teste con un soggolo bianco più grande indossato sopra il berretto. Questo a volte è coperto da un sottile strato di materiale nero sopra gli altri pezzi per creare l’abito completo. La cuffia da suora è uno dei pochi esempi sopravvissuti dell’indumento utilizzato nel mondo moderno.
La cuffia ha anche continuato a vedere un certo uso durante il XX e il XXI secolo da parte dei membri della Society for Creative Anachronism (SCA) che usano abiti in costume di periodi diversi e con vari livelli di accuratezza per le esibizioni. Più comunemente visti alle fiere rinascimentali e ad eventi simili, a volte i membri della SCA possono essere visti indossare cuffie per far sembrare più autentici i loro abiti d’epoca. In questi tipi di eventi, tuttavia, è più probabile che le partecipanti vestite come persone comuni siano viste indossare una cuffia rispetto a uomini o donne vestiti da nobiltà che tendono a preferire modi di abbigliamento più romantici o stravaganti.
Una cuffia può anche riferirsi a un pezzo di armatura a volte indossata da guerrieri e soldati durante il Medioevo. La cuffia corazzata era un pezzo di equipaggiamento simile alla versione di stoffa, e in genere consisteva di catene o cotte di maglia che coprivano tutta la testa di una persona tranne il viso. Un tale pezzo corazzato di solito passa sopra un pezzo simile fatto di stoffa o pelle morbida per evitare che si strappino i capelli o altre lesioni simili. Sebbene tali pezzi fossero solitamente meno protettivi degli elmetti più pesanti, in genere fornivano una maggiore libertà di movimento e visione per chi li indossava.