Una chemisette è un tipo di camicia o un pezzo di tessuto che ha lo scopo di riempire la scollatura di un top da donna. Chinarsi in una camicetta o un maglione scollati può essere un po’ troppo rivelatore in alcune circostanze, e questo capo di abbigliamento può impedire a una donna di esporsi più di quanto intende. Già nel Medioevo, le donne modeste svilupparono il precursore della chemisette per coprire la loro scollatura e preservare la loro virtù.
In origine, una chemisette era un tipo di canottiera corta o canottiera senza maniche. Mentre un indumento destinato all’uso quotidiano era solitamente realizzato in semplice mussola di cotone o tessuto di lino, quelli più decorati venivano indossati con abiti più eleganti quando si visitavano gli amici o si partecipava a un evento sociale. La chemisette più elegante presentava spesso elaborate pieghe o pieghettature e tessuti più sontuosi. L’indumento forniva anche una misura extra di calore nelle case piene di spifferi riscaldate da camini inefficienti o durante l’esecuzione di lavori all’aperto come la cura del piccolo bestiame o l’orto.
La parola chemisette è il diminutivo del francese chemise. Le donne indossavano camicie di lino come indumenti intimi sotto le gonne e anche come indumenti per dormire. L’indumento più corto si è evoluto per presentare più o meno lo stesso effetto ma senza aggiungere volume non necessario dove non era desiderabile.
Gli standard della moda di oggi sono meno rigidi, ma una chemisette può migliorare un semplice maglione o aggiornarne uno che ha visto un sacco di usura. Può essere semplice come un pezzo di tessuto sagomato che scivola all’interno della scollatura di un indumento, e questo tipo è talvolta noto come dicky. Le chemisette senza maniche simili a canottiere sono a volte indicate come finte canottiere e svolgono più o meno la stessa funzione, riempiendo una scollatura bassa o fornendo ulteriore calore in inverno.
La chemisette in stile gilet si pone come un indumento da indossare a sé stante. Quando realizzato in un tessuto semitrasparente e impreziosito da nastri e pizzo, questo top può essere indossato come abbigliamento da notte o anche come abbigliamento da discoteca. In alternativa, le chemisette sono indossate dai partecipanti alla Fiera del Rinascimento, dai rievocatori storici e dalle guide dei musei come parte di un costume d’epoca.
Una chemisette di tipo Dicky è un pezzo di stoffa sagomato e di solito ha alcuni mezzi per fissarlo ad altri indumenti intimi per evitare che scivolino. Anelli di elastico su entrambi i lati possono essere fissati intorno alle spalline del reggiseno per mantenere il tessuto in posizione. Un’altra varietà popolare della chemisette dicky imita l’aspetto di una camicetta ed è pensata per essere indossata sotto un maglione con scollo a V o girocollo quando un indumento con maniche sarebbe troppo voluminoso. Anche le chemisette tipo Dicky realizzate in tessuto a maglia e simili a un maglione a collo alto sono di moda periodicamente.
Mentre le chemisette sono generalmente considerate accessori di moda oggi, le donne nell’esercito spesso indossano la versione dicky come parte delle loro uniformi. Un dicky scuro sotto una camicetta uniforme aiuta a trattenere il calore e fornisce un’alternativa all’indossare una cravatta in alcune unità militari.