Rotocalco è un termine comunemente usato nel settore della stampa. La rotocalco è il metodo per incidere un’immagine su un supporto per immagini. Le immagini sono solitamente incise su un cilindro di rame con rotocalco per essere ulteriormente pressate su bobine di carta. Il processo di rotocalco è spesso indicato come “calcografia” per abbreviazione.
Le macchine da stampa rotocalco possono produrre una vasta gamma di lavori di stampa. Possono essere stretti come le etichette utilizzate su buste o pacchi di spedizione, o larghi fino a 12 piedi (circa 3.66 metri) di larghezza di rotoli di vinile. La stampa rotocalco non si limita alla sola carta o pellicola. Infatti, materiali come la plastica o la pellicola possono essere stampati attraverso diversi processi che includono la trazione elettrostatica e la pressione applicata.
Una macchina da stampa rotocalco include un cilindro inciso nel calamaio, una racla, un essiccatore e un rullo di impressione. Il cilindro del calamaio inciso è sufficientemente versatile da poter essere modificato per soddisfare i requisiti di ogni layout di lavoro. Generalmente, queste modifiche vengono apportate regolando la sua circonferenza.
Un lavoro di stampa su rotocalco inizia quando il cilindro viene immerso nell’inchiostro. Quando viene immerso, le celle del cilindro si riempiono di inchiostro. Ogni movimento di rotazione del cilindro inciso fa sì che si riempia di più inchiostro.
Successivamente, il materiale su cui stampare viene posto tra il cilindro inciso e il rullo pressore. In questo modo, l’inchiostro dalla cella viene trasferito al materiale. Il processo finale prevede che il materiale e l’inchiostro appena applicato passino attraverso un metodo di asciugatura. Il processo di asciugatura prepara il materiale a ricevere un altro colore di inchiostro.
Ogni colore su una macchina da stampa rotocalco ha la propria unità di stampa. Questi colori sono indicati come CMYK nella professione editoriale. CMYK sta per ciano, magenta, giallo e chiave, dove “chiave” è il nome di stampa dato al colore nero.
Oltre alla stampa, una macchina da stampa rotocalco ha anche la capacità di produrre cuciture a sella. La cucitura a sella è comunemente usata per tenere insieme riviste e opuscoli. Le macchine da stampa rotocalco possono stampare riviste che hanno una lunga tiratura con oltre un milione di copie.