Una giarrettiera è un pezzo circolare di tessuto o pelle che normalmente veniva legato vicino al ginocchio per evitare che i calzini o le calze cadessero. Senza indumenti elasticizzati prima del XX secolo e prima dell’invenzione del nylon, questo era solo un modo per evitare che le calze cadessero. Inizialmente, le giarrettiere erano legate e relativamente utilitaristiche. Non assomigliavano molto a quelli indossati oggi da molte spose occidentali, che sono indossati per scopi decorativi e tradizionali ma non sono estremamente funzionali.
La giarrettiera funzionava abbastanza bene per mantenere le calze, ma molte donne all’inizio del XX secolo le sostituivano con reggicalze da indossare con calze di seta. Queste cinture si adattavano alla vita e avevano quattro cinghie, due appese davanti e due dietro, che potevano essere fissate alle calze. Normalmente, si allacciavano a circa metà coscia, accogliendo così le gonne più corte indossate dalle donne.
L’invenzione del nylon e dei collant rese in gran parte superflue sia la giarrettiera che la cintura. Era semplicemente più facile indossare calze che arrivassero alla vita ed eliminava un indumento intimo dall’uso quotidiano. Oggi, alcune persone possono indossare un reggicalze, un’allegra vedova o un all-in-one con giarrettiera più come una dichiarazione romantica. Gli stili dagli anni ‘1990 in poi hanno favorito lo stile a gambe nude rispetto alle calze di nylon nella maggior parte degli ambienti.
Questo ha lasciato la giarrettiera con davvero una sola funzione, come indumento cerimoniale indossato dalle spose nei giorni del loro matrimonio. Di solito, il tipo indossato è un affare di pizzo ed elastico in colori come il bianco o l’avorio. Alcuni presentano un fiocco blu in modo che la sposa possa indossare il suo tradizionale “qualcosa di blu” il giorno del matrimonio.
Tradizionalmente, lo sposo rimuove la giarrettiera e la lancia agli uomini single durante la cerimonia nuziale. Questa può essere una procedura modesta, ma alcuni sposi moderni sono immodesti nel modo in cui viene rimossa, forse anche togliendola con i denti. In un matrimonio con un numero di invitati di diversa estrazione e generazione, una rimozione più modesta è considerata una buona educazione.
Come il bouquet da sposa lanciato dalla sposa alle donne non sposate, si pensa spesso che la giarrettiera significhi che il maschio che lo prende sarà il prossimo sposato. L’uomo e la donna che hanno catturato gli oggetti spesso posano insieme per una foto ai matrimoni tradizionali.
Nel Regno Unito, questo capo di abbigliamento potrebbe essere meglio conosciuto come bretelle. Questo dovrebbe essere differenziato per l’uso della parola bretelle per mantenere i pantaloni in posizione. Se un acquirente è alla ricerca di giarrettiere in Inghilterra e non ha fortuna a trovarle, potrebbe chiedere invece bretelle da donna.