I cappelli hip hop sono uno degli accessori hip hop più riconoscibili e si riferiscono a vari tipi di cappelli che sono diventati sinonimo di cultura e moda hip hop. L’hip hop affonda le sue radici negli anni ‘1980 e fin dall’inizio il copricapo è stato una parte importante per completare il personaggio di un rapper. Sebbene molti artisti hip hop abbiano contribuito a influenzare lo stile hip hop, il leggendario rapper LL Cool J è stato senza dubbio la più grande influenza iniziale sul tipo di cappelli hip hop indossati. Negli anni ‘1980, il rapper adolescente stava appena iniziando la sua carriera e lo si vedeva spesso indossare cappelli da pescatore Bermuda Casual creati da Kangol, un designer di cappelli con sede nel Regno Unito, nei suoi video e nelle esibizioni sul palco.
I normali cappelli da pescatore presentavano una tesa larga e inclinata verso il basso. Il cappello da pescatore Bermuda Casual, invece, aveva un design a campana più strutturato. Questa piccola differenza ha conferito al cappello un aspetto più raffinato e alla moda che ha rapidamente contribuito a stabilire Kangol come marchio preferito per i fan e i musicisti dell’hip hop.
L’hip hop precoce è stato anche influenzato dal nazionalismo nero. Mentre i giovani artisti esaminavano la cultura nera e la condizione dei neri, iniziarono a indossare abiti che riflettessero le loro radici africane, compresi i cappelli di stoffa Kente. Il panno Kente è un tessuto africano in una gamma di motivi e colori vivaci creati dalla tessitura di varie strisce di tessuto di seta. I cappelli hip hop luminosi e pieni di sentimento erano spesso abbinati a colori che riflettevano l’Africa, come il rosso e il verde.
Negli anni ‘1990, la musica hip hop è diventata mainstream e sono sorti vari stili che riflettono diverse regioni degli Stati Uniti e diverse influenze dal gangsta rap alla moda di strada. Durante la metà del decennio, ad esempio, alcuni rapper si ispirarono ai look mafiosi degli anni ‘1930 e si potevano vedere indossare cappelli di feltro e altri cappelli da uomo. Tra gli stili più popolari nei cappelli hip hop emersi negli anni ‘1990 c’era quello del berretto da baseball. Questi morbidi berretti erano caratterizzati da tese lunghe e rigide e venivano indossati in colori vivaci fluorescenti. Spesso il berretto veniva indossato all’indietro o piegato di lato per mostrare un atteggiamento sfacciato o sicuro di sé.
Con alcuni rapper che hanno legami con il carcere, anche lo stile carcerario ha avuto un impatto sul rap negli anni ‘1990. Durag, coperture di stoffa trasparenti che possono essere indossate per proteggere i capelli, sono state adottate dalla sottocultura carceraria. Sarebbero spesso indossati sotto i cappucci hip hop.
Dopo il successo della musica rap negli anni ‘1990, gli stilisti urbani hanno iniziato a creare vestiti, cappelli e occhiali da sole associati alla moda hip hop. Anche i rapper influenti dell’epoca hanno iniziato a creare le proprie linee di moda e a dare il proprio tocco alle offerte di cappelli hip hop, una tendenza che è continuata nel nuovo millennio. La musica hip hop ha sempre enfatizzato l’espressione individuale e, dal 2011, gli artisti e i fan hip hop continuano a sfoggiare vari stili di cappelli che riflettono il loro gusto personale. I cappelli Kangol di ritorno al passato e in stile retrò, ad esempio, hanno continuato a essere una tendenza. Anche la personalizzazione del cappello è diventata estremamente popolare tra le star e i fan dell’hip hop. Questi cappellini hip hop sono disponibili in una vasta gamma di combinazioni di colori e possono presentare loghi di squadre sportive, personaggi dei fumetti e grafiche audaci.