Una gru a portale è una macchina pesante utilizzata per sollevare oggetti molto grandi come container e automobili. Ogni gru a portale è costituita da una coppia di supporti verticali in acciaio con un lungo binario orizzontale collegato alla sommità di ciascun supporto. Un’auto d’acciaio, o un carrello, viaggia lungo il binario superiore da un’estremità all’altra. I lavoratori utilizzano un paranco attaccato alla base del carrello per sollevare o spostare oggetti in luoghi diversi. Queste gru, note anche come gru a portale o goliath, funzionano utilizzando sistemi operativi elettrici o idraulici avanzati.
Gli elementi di supporto verticali su una gru a portale possono essere ancorati a terra, oppure montati su ruote o cingoli che consentono alla gru di muoversi in tutta l’area. Alcune unità sono dotate di una gru a bandiera a sbalzo che consente ai lavoratori di raccogliere oggetti situati su entrambi i lati dei binari, mentre altre consentono solo il sollevamento lungo un’area limitata. Diversi tipi di gru a portale richiedono ai lavoratori di azionare la gru da una cabina integrata nella parte superiore dei supporti, mentre altri possono essere azionati da un pannello di controllo a terra. La maggior parte delle aziende di gru a portale fornisce una formazione sulla sicurezza ai nuovi lavoratori per ridurre il rischio di incidenti e ridurre al minimo la responsabilità.
Molti tipi diversi di strutture possono trarre vantaggio dall’installazione di una gru a portale. I cantieri navali utilizzano queste gru per caricare e scaricare navi, o anche per costruire e riparare navi. I cantieri siderurgici e altri distributori di materiale possono utilizzare una gru a portale per spostare il materiale durante il processo di produzione. Queste gru sono utilizzate anche per la costruzione di ponti e le applicazioni minerarie.
Le gru a portale forniscono una soluzione conveniente per le strutture che devono mantenere le operazioni di sollevamento all’aperto, ma non vogliono costruire un edificio per supportare una gru a bandiera standard. Queste unità autoportanti non necessitano di essere montate su una struttura esistente come molti altri tipi di gru. Possono essere utilizzati anche all’interno quando l’intelaiatura dell’edificio non è sufficiente per supportare un sistema di sollevamento aereo. Invece di aggiungere altro acciaio, che potrebbe avere un impatto sulla planimetria esistente, i gestori degli edifici aggiungono una gru a portale ed eliminano la necessità di ulteriore acciaio.
Sono disponibili gru a portale sia a singolo che a doppio binario, a seconda dell’applicazione. Le unità a doppio binario utilizzano due binari superiori separati per supportare due paranchi indipendenti. Ciò consente ai lavoratori di spostare il doppio del materiale o di spostare il materiale in direzioni diverse contemporaneamente. In alcuni casi i due paranchi possono essere agganciati ad un unico oggetto e utilizzati per sollevare carichi extra pesanti.