Una gru a bandiera è un tipo di gru che utilizza un braccio montato per sollevare, spostare e abbassare il materiale. Il braccio, montato perpendicolarmente o con un angolo acuto verso l’alto da un pilastro o da una parete, può ruotare lungo il suo asse centrale attraverso un arco limitato o un cerchio completo. Una gru a bandiera viene spesso utilizzata in ambienti industriali, come magazzini e banchine, per caricare e scaricare container.
La storia della gru a bandiera risale all’antica Grecia, dove il concetto di utilizzare un braccio meccanico per sollevare oggetti è entrato in largo uso per la prima volta. I romani in seguito abbracciarono la tecnologia e la applicarono alla costruzione di strade, acquedotti e altri progetti di ingegneria. Le gru furono perfezionate, ma rimasero in gran parte identiche in natura ai progetti classici fino alla rivoluzione industriale e all’introduzione del motore a vapore nel XIX secolo. Con progetti di costruzione sempre più grandi su terra e mare, così come le crescenti richieste da parte di fabbriche e compagnie di navigazione sempre più complesse, anche le gru si sono sviluppate in dimensioni e complessità durante questo periodo.
La base fondamentale della gru nasce dal concetto di vantaggio meccanico. Il vantaggio meccanico è l’idea che una macchina, come una puleggia, può moltiplicare la forza che le viene applicata per un certo fattore. Questo è il motivo per cui è possibile, ad esempio, per un solo uomo che utilizza una puleggia per sollevare la stessa cassa pesante che richiederebbe una squadra di uomini per sollevare direttamente. Le gru incorporano una varietà di pulegge con altre macchine semplici, come ingranaggi e leve, per aumentare notevolmente la capacità di sollevamento.
In una moderna gru a bandiera, un robusto cablaggio metallico è avvolto attorno alle estremità del montante del braccio, con l’estremità del paranco solitamente collegata a un gancio o un elettromagnete e l’altra estremità collegata a un argano. Quando il verricello è attivato, le pulegge forniscono una forza di sollevamento pari alla forza effettiva applicata dal verricello, moltiplicata per il numero di lunghezze di cavo avvolte attorno alle pulegge. In molte gru a bandiera, il paranco può essere in grado di muoversi verso l’esterno e verso l’interno lungo la lunghezza del braccio, offrendo una flessibilità di movimento ancora maggiore.
Le gru a bandiera non sono limitate a postazioni fisse e possono essere montate su un telaio mobile per essere utilizzate in cantieri temporanei o in operazioni militari. Tali gru generalmente sacrificano la capacità di sollevamento per la mobilità. Gli stabilizzatori sono essenziali per una gru a bandiera mobile per mantenere la stabilità sotto carico, a differenza di quelli fissi che sono saldamente ancorati in posizione.