Una lampada ad arco, o luce ad arco, è un tipo di lampada che crea luce tramite un arco elettrico. I due elettrodi che si trovano all’interno di una lampada ad arco sono separati dal gas. Pertanto, qualsiasi lampada contenente gas viene solitamente chiamata con il nome del gas che si trova al suo interno. Le lampade al neon, allo xeno, al mercurio e al kripton sono tutte considerate luci ad arco.
Il gas all’interno di una lampada ad arco è ionizzato a causa di una tensione estremamente potente. Quando si accende una luce ad arco, una quantità enorme di volt viene inviata attraverso la lampada. Questo accende il gas all’interno della lampada. Pertanto, per utilizzare una lampada ad arco, un circuito elettrico deve contenere un reattore, che controlla la quantità di corrente all’interno di una presa elettrica, e un accenditore.
Quando si sostituisce una lampada ad arco, tutte le parti, inclusi il reattore, l’accenditore e la lampada effettiva, devono corrispondere. Se le parti della luce ad arco non corrispondono, la lampada non funzionerà. Oltre ai tipi di lampade ad arco sopra elencati, anche la lampada fluorescente comune è considerata una lampada ad arco a bassa tensione.
Sir Humphry Davy creò la prima luce ad arco intorno al 1807. Humphry utilizzò due bastoncini di carbone insieme a una batteria da 2000 celle per creare una luce ad arco. Davy chiamò la luce una “lampada ad arco” a causa della luce curva che veniva emessa dalla lampada. Durante gli anni 1880, le luci ad arco furono collocate in tutte le aree pubbliche, poiché queste luci si dimostrarono molto più potenti delle popolari lampade a filamento che venivano frequentemente utilizzate.
Nel corso del 1900, le lampade ad arco venivano utilizzate sui set cinematografici interni per creare una grande quantità di luce. Il problema principale con questo utilizzo della lampada ad arco era che la luce era troppo intensa: gli attori dovevano indossare occhiali da sole quando non giravano per evitare l’affaticamento degli occhi. Alla fine, gli scenografi hanno capito che l’aggiunta di un semplice vetro della finestra nella parte anteriore della luce poteva filtrare efficacemente la luce dura.
Quando i “talkie” giravano, la luce ad arco non veniva più utilizzata sui set cinematografici. Oggi esistono ancora alcune luci ad arco di carbonio, sebbene la maggior parte di queste luci venga sostituita da lampade ad arco allo xeno. I proprietari di abitazione scopriranno che acquistare una lampada ad arco tradizionale è alquanto difficile, anche se alcune di queste lampade possono ancora essere trovate nei negozi di antiquariato. Una luce ad arco che viene utilizzata all’interno di una casa creerà un interessante effetto luminoso.