Una lampada di sale è semplicemente un pezzo di sale estratto che è stato scavato per lasciare spazio a una lampadina o a una piccola candela. La luce risplende attraverso il mezzo del cristallo di sale, che può variare di colore da un rosa salmone scuro a un arancio pallido. I cristalli di sale per le lampade di sale vengono estratti in Russia, nell’Europa centrale e nell’Himalaya. Le lampade di sale creano attraenti luci d’accento. La loro principale attrazione, tuttavia, è che il riscaldamento del sale fa sì che il cristallo rilasci ioni negativi (spesso chiamati semplicemente “ioni”).
Gli ioni negativi sono stati a lungo considerati sani; l’aria di mare, l’aria di montagna e l’aria intorno all’acqua che scorre rapidamente è ricca di ioni negativi. L’aria interna, l’aria di ricircolo e l’aria intorno alle apparecchiature elettroniche sono molto povere di ioni negativi. Molti impiegati che soffrono di problemi di salute a causa delle luci fluorescenti e dei monitor dei computer riportano notevolmente meno stanchezza e mal di testa se la concentrazione di ioni negativi nell’aria aumenta. Perché gli ioni negativi possono essere utili è compreso solo in parte.
È stato dimostrato che gli ioni negativi nell’aria si legano agli inquinanti presenti nell’aria, rendendoli più pesanti in modo che cadano a terra e quindi non sono disponibili per essere inalati. Molti moderni purificatori d’aria – i cosiddetti “filtri d’aria ionici” – utilizzano questa tecnica per fornire aria interna più pulita per chi soffre di allergie. Alcuni studi sembrano indicare che un aumento degli ioni negativi nell’aria aumenta il flusso sanguigno al cervello, il che avrebbe l’effetto di una migliore concentrazione. La lampada di sale è un’attraente alternativa all’aspetto utilitario di un purificatore d’aria.
La quantità di ioni negativi che una lampada di sale può rilasciare dipende dalle sue dimensioni e dal calore che la candela o la lampadina possono rendere. Più grande è il cristallo, ovviamente, più costosa è la lampada, ma maggiore è l’area che può fornire con ioni negativi. Le lampade di sale che producono quantità di luce “luce notturna” possono fornire ioni a un’area pari alla media di un ufficio.