Una pala da spiaggia è uno strumento di scavo fatto per la sabbia. La sua sezione scavatrice è tipicamente di forma quadrata e per lo più piatta ad eccezione di una porzione più arrotondata vicino alla parte inferiore del manico. Quest’area aiuta a trattenere la sabbia nella pala fino a quando l’utente non è pronto a lanciarla. Il manico di una pala da spiaggia può essere lungo, corto o cedevole.
Le pale da spiaggia pieghevoli o pieghevoli sono fatte per essere compatte, ma si estendono anche in un dispositivo di scavo a manico lungo quando necessario. Questo tipo di pala da spiaggia è fatto per essere leggero e occupare uno spazio minimo in una borsa o uno zaino. Può essere usato dai viaggiatori zaino in spalla per scavare buche per i pali della tenda o per creare una trincea intorno all’area del campo per far defluire l’acqua piovana. Le pale da spiaggia pieghevoli per backpacking hanno spesso una lama di metallo più forte di una pala di plastica.
Le varietà di pale da spiaggia in plastica sono estremamente comuni. In genere, sono realizzati per un uso occasionale e sono disponibili in colori vivaci e divertenti. Le pale da spiaggia in plastica per bambini sono a manico corto con una sezione aperta nella parte superiore dell’impugnatura fatta per le piccole mani da impugnare. Sono spesso venduti in set con un secchio di plastica dotato di una maniglia per il trasporto. Pacchetti più grandi di set di secchi e pale per bambini sono disponibili per la vendita da distribuire come bomboniere a una festa di compleanno in spiaggia per bambini o da utilizzare nella sandbox di un asilo nido.
I bambini possono raccogliere la sabbia con la pala nel secchio. Se la sabbia è abbastanza umida e compattata, formerà una forma modellata quando il secchio viene capovolto. Le forme possono poi essere utilizzate per creare castelli di sabbia o altre forme sulla spiaggia; le pale di plastica funzionano bene per scavare fossati o trincee intorno a un castello. Gli adulti che realizzano sculture di sabbia per le competizioni possono utilizzare diverse dimensioni di pale da spiaggia e varie tecniche. Ad esempio, la parte posteriore della pala viene spesso utilizzata per levigare la superficie di una scultura di sabbia.
Sebbene alcune pale da spiaggia abbiano lame in metallo, la maggior parte ha anche alcune parti in plastica. Le pale interamente in metallo sono in genere troppo pesanti da portare in giro sulla spiaggia a meno che non siano realizzate in alluminio leggero. Oltre a creare castelli di sabbia o buche per i picchetti vicino alla spiaggia, le pale vengono utilizzate anche per scavare le vongole quando i crostacei sono di stagione. Le pale dai colori vivaci, piuttosto che dai toni neutri, sono più facili da trovare sulla spiaggia quando è il momento di fare le valigie e tornare a casa.