Una pala elettrica è un dispositivo che consente a una persona di rimuovere più facilmente la neve in eccesso da aree come passerelle e ponti, senza lo sforzo fisico della spalatura manuale. Questi dispositivi sono in genere realizzati per assomigliare a una pala in forma generale, con un lungo manico e il meccanismo di “spalatura” all’estremità del manico. Durante il funzionamento, la testa della pala attirerà la neve in cui viene spostata, quindi la lancerà in avanti nell’aria di fronte all’utente, consentendo di creare un percorso chiaro. Una pala elettrica può anche riferirsi a un grosso pezzo di attrezzatura da costruzione, utilizzato per eliminare grandi quantità di sporco e rocce.
Chiamata anche pala elettrica o spazzaneve elettrico, una pala elettrica è in genere alimentata tramite l’uso di una presa elettrica. Il cavo sulla maggior parte delle pale non sarà molto lungo, quindi in genere è necessaria una prolunga. Gli utenti dovrebbero assicurarsi di utilizzare una prolunga per esterni poiché l’uso della pala spesso significa che il cavo potrebbe rimanere nell’acqua dalla neve sciolta durante l’uso. L’utente di una pala elettrica terrà quindi l’impugnatura della pala, spesso con una mano in un’area di presa e l’altra mano su una seconda impugnatura per stabilità, e sposterà la pala in avanti nella neve.
Un dispositivo si trova alla testa di una pala elettrica che è abbastanza simile a un piccolo spazzaneve. Il dispositivo assorbe la neve mentre viene spostata in avanti nella neve, quindi lancia la neve in avanti, di solito di circa 20 piedi (circa 6 metri), per liberare un percorso. Questo tipo di dispositivo spesso funziona meglio su neve fresca o sciolta: la neve densa potrebbe non essere rimossa in modo altrettanto efficace. Una pala elettrica in genere funziona meglio anche su superfici piane e solide, come vialetti pavimentati, marciapiedi e ponti; l’uso su terra o ghiaia può causare problemi e per grandi aree uno spazzaneve a grandezza naturale può essere più efficace.
Le grandi macchine utilizzate per rimuovere enormi quantità di sporco o terra possono anche essere chiamate pale elettriche. Spesso chiamate pale da miniera elettriche o pale elettriche, queste macchine in genere hanno un braccio nella parte anteriore con un grande secchio usato per raccogliere terra e rocce. La macchina può quindi essere utilizzata per girare e trasferire il contenuto del secchio su un veicolo per il trasporto o su una pila. Questo tipo di macchina viene spesso utilizzato nell’estrazione mineraria o negli scavi per sgombrare grandi sezioni contemporaneamente.