Negli anni ‘1930, le famiglie si riunivano attorno al Motorola per ascoltare le commedie seriali di personalità radiofoniche come Burns e Allen. Negli anni ’50, il Motorola fu sostituito da un televisore squadrato in bianco e nero che poteva sintonizzare circa una mezza dozzina di stazioni locali. Oggi le famiglie si riuniscono intorno al centro di intrattenimento, un conglomerato di apparecchiature elettroniche realizzate per sconcertare i sensi e soddisfare ogni nostro capriccio, dalla musica alla televisione, dai film ai giochi. Gli effetti audiovisivi sono così ricchi che si può praticamente sentire le immagini uscire dallo schermo e circondare la stanza.
I centri di intrattenimento possono essere molto diversi e personalizzati, ma il moderno centro di intrattenimento generalmente presenta una combinazione di apparecchiature audiovisive, incentrate su un televisore ad alta definizione (HDTV) a grande schermo. Nella maggior parte dei casi, si tratta di un grande display a schermo piatto con proporzioni 16:9, rettangolare come uno schermo cinematografico anziché quadrato. L’HDTV potrebbe essere LCD o plasma e può avere un numero qualsiasi di connessioni, che in una certa misura possono determinare la qualità delle apparecchiature ad essa collegate.
Sebbene un centro di intrattenimento possa includere una TV con altoparlanti integrati, molto spesso la TV si collega a un ricevitore stereo con altoparlanti surround. Accanto alla TV, il sistema di altoparlanti è uno degli aspetti più importanti del centro di intrattenimento, migliorando notevolmente l’esperienza di guardare la televisione o i film. L’impianto stereo collegato al centro di intrattenimento di solito è costituito da un ricevitore stereo AM/FM in grado di supportare cinque o più altoparlanti, un televisore, un lettore DVD/CD e forse una videocassetta o un registratore VHS. I componenti potrebbero anche essere in grado di masterizzare DVD e CD, oltre a riprodurli.
Uno dei principali vantaggi di un centro di intrattenimento è l’interfunzionalità, che lo rende molto comodo per registrare film, programmi o musica. Le porte moderne presenti su TV e ricevitori consentono anche alle apparecchiature digitali portatili di interfacciarsi con il centro di intrattenimento. Ad esempio, si potrebbe collegare una videocamera al televisore per vedere i filmati appena ripresi. Ciò consente a tutta la famiglia di vederli e goderseli comodamente, piuttosto che condividere il piccolo schermo di visualizzazione sul dispositivo. Un giocatore può personalizzare il proprio centro di intrattenimento per incorporare funzionalità X-Box o altri dispositivi di gioco. Una connessione Internet può fornire giochi online interattivi oltre al gioco personale.
L’unico fattore limitante nella progettazione del proprio centro di intrattenimento è il budget. Quando acquisti componenti per un centro di intrattenimento, assicurati di ottenere le porte più recenti disponibili al momento. La tecnologia cambia così velocemente che risparmiare qualche soldo per il modello dell’anno scorso potrebbe significare scegliere di sostituire l’attrezzatura prima piuttosto che dopo.
A partire dalla primavera del 2006, una delle caratteristiche da tenere d’occhio sono televisori, ricevitori e lettori DVD abilitati per HDMI. HDMI (Interfaccia multimediale ad alta definizione) è una tecnologia digitale che migliora la qualità dell’immagine e del suono riducendo la quantità di cavi necessari per collegare le apparecchiature all’interno del centro di intrattenimento. Un singolo cavo HDMI sostituisce tutti e tre i cavi necessari per il video component e i due necessari per l’audio L/R, fornendo prestazioni superiori. In futuro, la funzionalità desiderata sarà probabilmente la connettività wireless tramite la funzionalità UWB (Ultra Wideband). Ciò eliminerà tutti i cavi e renderà estremamente facile la creazione di un centro di intrattenimento.
Per proteggere il tuo centro di intrattenimento da sovratensioni elettriche, ripulire il segnale del cavo e prevenire la diafonia delle interferenze dei componenti, prendi in considerazione un condizionatore di alimentazione di qualità. Un condizionatore di potenza sembra un limitatore di sovratensione con steroidi. I buoni condizionatori di potenza sono classificati per il tipo di protezione che forniscono, alcuni garantiscono fino a 500,000 dollari in apparecchiature collegate contro i danni dovuti a sbalzi di tensione.
Un centro di intrattenimento, a volte chiamato sistema home theater, è un modo meraviglioso per godersi un intrattenimento di qualità a casa. Sia che ascolti Chopin, che guardi l’ultimo film horror con una ciotola di popcorn o che intrattenga gli ospiti, un centro di intrattenimento offre un piacere che probabilmente troverai vale ogni centesimo, indipendentemente dall’investimento.