Decine di diverse varietà di palme sono conosciute come palme di paglia. Queste palme prendono il nome dalla paglia che producono, che viene spesso utilizzata come tetto in paglia. Sebbene le palme di paglia siano originarie delle aree tropicali, sono vendute in tutto il mondo come alberi ornamentali e piante da appartamento.
La palma di paglia può sopravvivere sia all’interno che all’esterno. Poiché alcuni di questi tipi di palme, come la palma di paglia della Florida, sono piccoli, possono essere tenuti come piante portacontainer all’interno della casa. A seconda del tipo di albero, queste palme possono crescere da 12 a 40 piedi (da 3.6 a 12 metri) di altezza. Questi tipi di palme sono generalmente resistenti al sale e alla siccità, il che le rende piante ornamentali popolari nelle zone aride.
Uno dei generi più grandi della palma di paglia è il genere Coccothrinax. Oltre 50 specie diverse compongono questo gruppo di piante. Queste palme variano da piccole a medie e possono essere trovate in aree tropicali, come Cuba e Florida. Molti di questi sono conosciuti come palme di paglia d’argento a causa della presenza di foglie argentate. Gli alberi di questo genere sono anche noti per i loro fusti densi ricoperti di spine incrociate, che conferiscono agli alberi un aspetto simile a quello di una matassa di filo.
Versioni più alte della palma di paglia si possono trovare in Australia. La Howea belmoreana e la Howea forsteriana sono entrambe coltivate ed esportate dall’isola di Lord Howe. Come il Coccothrinax, le palme Howea presentano tronchi strettamente intrecciati che si sviluppano dalle foglie pennate degli alberi. Conosciuta anche come palma Kentia, la Howea forsteriana viene spesso coltivata indoor come pianta d’accento, mentre la Howea belmoreana è più comunemente coltivata all’aperto.
Le palme di paglia sono sempreverdi e richiedono una quantità media di irrigazione. L’irrigazione eccessiva, tuttavia, dovrebbe essere evitata. Il terreno dovrebbe essere ben drenato per ottenere i migliori risultati di crescita. Per queste piante è consigliata la piena luce solare, anche se di solito tollereranno anche l’ombra parziale. I palmi più piccoli possono essere distanziati fino a 4 piedi (1.2 metri), mentre i palmi più grandi richiedono più spazio di crescita e possono richiedere una distanza fino a 10 piedi (3 metri).
A seconda di ogni specie, le piante possono sopravvivere a temperature da 40 gradi Fahrenheit (4.5 gradi Celsius) a 30 gradi Fahrenheit (-1.1 gradi Celsius). La potatura non è generalmente raccomandata per queste palme, anche se i coltivatori possono farlo di rado se lo desiderano. Le radici e i tronchi di queste piante dovrebbero essere mantenuti il più sani possibile per la salute generale dell’albero, quindi molti coltivatori scelgono di astenersi dal trapiantare queste palme.