Una pianta colorante è una fonte naturale che può essere utilizzata per colorare tessuti, carta o altri materiali. I coloranti di piante, animali e minerali erano gli unici coloranti disponibili fino al 1828. Il colore naturale può provenire da fiori, foglie, radici, bacche o altre parti della pianta. Ogni pianta colorante può creare un colore da utilizzare al posto di un colorante chimico.
Gelsi, more e radice di cedro rosso possono essere tutti usati per creare una forte tintura viola. Esistono molte varietà di foglie e piante che possono essere utilizzate per creare coloranti verdi, inclusi fiori di bocca di leone e bucce di cipolla rossa. I narcisi sono una pianta colorante e i capolini sono una delle tante opzioni per creare una tintura gialla. Le radici dell’iride possono essere utilizzate per creare un grigio scuro.
La radice della pianta della robbia è stata utilizzata come pianta colorante per creare il rosso turco, il colore dei cappotti rossi dei soldati britannici a partire dalla fine del XVII secolo. Un tempo era l’unica fonte di pigmento rosso ed è ancora utilizzato da alcuni artigiani domestici. Alcune persone apprezzano il rosso tacchino come un colore rosso scuro e freddo che in genere non sbiadisce o sanguina sul tessuto.
Per creare colore dalle piante tintorie, le piante dovrebbero essere raccolte quando i fiori sono completamente sbocciati o le bacche sono mature. La parte della pianta che verrà utilizzata viene tagliata a pezzetti e posta in una pentola d’acqua. Questa soluzione viene portata a ebollizione e fatta sobbollire per circa un’ora. I pezzi di pianta possono quindi essere scolati e messi da parte.
Prima che sia tinto, il tessuto deve essere prima immerso in un fissativo colorante. Questa è la soluzione che aiuta il tessuto ad assorbire la tintura e a resistere al sanguinamento. Un’opzione per un fissativo è una parte di aceto bianco in quattro parti di acqua fredda. Il tessuto dovrebbe essere immerso nel fissativo per un’ora e può quindi essere trasferito nella tintura. Generalmente, la pianta dovrà sobbollire nella tintura per 20 minuti a circa un’ora, a seconda della pianta e dell’intensità del colore desiderata.
I tessuti naturali, come il cotone o la lana, di solito accettano i coloranti naturali meglio dei tessuti sintetici. I tessuti appena tinti devono essere lavati separatamente dagli altri tessuti per evitare sanguinamenti. Quando si lavora con una pianta colorante, una persona dovrebbe sempre indossare guanti per proteggere la pelle. La pentola usata per cuocere a fuoco lento le piante in genere non dovrebbe essere usata per cucinare. Una pianta colorante a volte può essere tossica da ingerire o irritante al tatto.