Un arbusto di banana è una pianta sempreverde con fiori unici che ricordano piccole magnolie e profumano di banane. Conosciuto anche come Porto Vino Magnolia, il suo nome scientifico è Michelia figo. È originario delle zone della Cina e utilizzato principalmente come pianta ornamentale nei giardini. È una pianta rustica relativamente facile da curare.
L’altezza dell’arbusto di banana può variare, ma lasciato solo senza l’intervento umano di solito crescerà fino a circa 15 piedi (4.6 m) di altezza e si estenderà per una larghezza di circa 15 piedi (4.6 m) di diametro. Può essere mantenuto in una varietà di altre dimensioni mediante potatura. Gli steli sono legnosi e si ramificano abbondantemente in più direzioni. Le foglie sempreverdi hanno una consistenza liscia e coriacea e un colore verde scuro che schiarisce in un verde giallastro in inverno. Le foglie hanno una forma ovale allungata e sono lunghe da 1.5 a 3.8 cm circa.
I fiori dell’arbusto di banana sono piuttosto unici. Crescono da un bocciolo marrone sfocato che ha la forma di un grosso sigaro, che fiorisce dalla tarda primavera fino all’estate. I fiori assomigliano alle magnolie, ma sono molto più piccoli, misurando solo circa 1.5 (3.8 cm) di diametro con sei petali cerosi. La colorazione più comune è un bianco sporco cremoso leggermente bordato con un profondo rosso bordeaux, ma è disponibile una varietà che è un’attraente sfumatura di viola. I fiori dell’arbusto di banana sono fortemente profumati con un profumo come le banane; questo profumo è più forte nelle ore mattutine e svanisce nella calura della giornata.
La Cina è l’area nativa dell’arbusto di banana, dove viene spesso utilizzato come siepe sempreverde. È stato coltivato in Nord America dalla fine del 1700. È considerato un arbusto sempreverde tradizionale in molte aree del vecchio sud. Predilige un clima caldo e temperato con inverni miti e media umidità.
Nel paesaggio e nei giardini, l’arbusto di banana è un’interessante pianta ornamentale. Può essere utilizzato come siepe, sia misto ad altre piante che da solo, oppure può essere piantato come arbusto autoportante. Può essere particolarmente utile nei giardini all’ombra per riparare le piante più piccole e fornire un posto per gli uccelli. La pianta fa meglio in un luogo con pieno sole o mezz’ombra e dovrebbe essere annaffiata regolarmente con il terreno mantenuto umido. Può essere concimato mensilmente se lo si desidera e propagato per talea nella stagione calda.