Il termine “pre-stagionato” viene utilizzato in riferimento alle padelle e alle pentole in ghisa che sono state trattate dal produttore prima della vendita. Questi prodotti sono in genere commercializzati come più adatti ai consumatori, poiché possono essere utilizzati immediatamente dopo l’acquisto senza la necessità di un condimento iniziale. Il processo di pre-stagionatura è simile al normale condimento, in quanto comporta l’applicazione di un tipo di sostanza a un attrezzo di cottura e quindi il riscaldamento. Numerose sostanze diverse possono essere utilizzate nel processo di pre-stagionatura, sebbene le miscele di olio vegetale siano comuni. La qualità di una padella o pentola pre-stagionata può dipendere in gran parte dal processo specifico e dalle sostanze utilizzate.
La ghisa è naturalmente di colore grigio e non assume la finitura nera opaca comunemente associata alle padelle di ferro fino a quando non è stata completamente stagionata e utilizzata. Il condimento è stato tradizionalmente eseguito coprendo una padella o una pentola con grasso o strutto e quindi scaldandola, causando la carbonizzazione degli olii in quelle sostanze. Questi oli carbonizzati fanno apparire la padella nera e aiutano anche a creare una superficie naturalmente antiaderente. Gli attrezzi in ghisa di solito diventano più scuri con un uso maggiore e possono effettivamente migliorare con l’età se mantenuti correttamente.
A differenza delle tradizionali padelle di ferro che provengono dalla fabbrica non trattate, gli utensili pre-stagionati subiscono un processo di stagionatura prima della vendita. Il processo esatto può variare da un produttore a un altro, anche se un metodo comune prevede il rivestimento di una padella in una miscela di olio vegetale e il riscaldamento a una temperatura specifica. Ciò ha un effetto simile alle tradizionali procedure di stagionatura, poiché parte dell’olio vegetale carbonizza e trasforma la padella in nero. Alcuni processi di pre-stagionatura sono inferiori ad altri, e si traducono in un rivestimento superficiale nero che può scheggiarsi durante l’uso. Le padelle pre-stagionate di alta qualità possono funzionare in modo simile alle unità non trattate che vengono stagionate dopo l’acquisto e possono durare altrettanto a lungo se mantenute correttamente.
Il vantaggio principale offerto dalle padelle e dalle pentole in ghisa pre-stagionate è che possono essere utilizzate per cucinare immediatamente senza alcun condimento iniziale. I produttori a volte usano questo come punto di marketing per aiutare queste padelle a competere con le pentole moderne che hanno superfici antiaderenti trattate chimicamente. Alcune persone preferiscono comunque condire la propria ghisa, ma a volte è possibile rimuovere il pre-condimento da una padella e quindi condirlo alla vecchia maniera.