Una prugna indiana è un arbusto da fiore della famiglia delle Rosacee che prospera lungo la costa del Pacifico degli Stati Uniti e nella Columbia Britannica. Uno dei primi bloomers in primavera, Indian Plum darà anche i suoi frutti se adeguatamente fertilizzato. Conosciuti anche come Osoberry, Oregon Plum o Skunkbush, i cespugli di prugne indiane possono essere addestrati a diventare alberi.
Trovate esclusivamente sulla costa del Pacifico del Nord America, le varietà di prugne indiane appaiono a nord fino alla Columbia Britannica ea sud attraverso Washington, Oregon e California settentrionale. Predilige un clima temperato e spazi aperti vicino a strade, boschi o ruscelli. La prugna indiana ha bisogno di un terreno umido e fertile e cresce meglio se piantata in pieno sole o mezz’ombra. Sebbene possa sopportare climi secchi in estate, Indian Plum ha bisogno della pioggia invernale per sopravvivere.
Queste piante decidue possono raggiungere altezze di 6-20 piedi (2-6 m) e crescere fino a 12 piedi (4 m) di larghezza. Le loro foglie sono verde grigiastro e sfocate e sono completate da fiori verde biancastro che sbocciano a fine inverno o all’inizio della primavera. Essendo una delle prime piante a fiorire ogni anno, la prugna indiana è popolare tra le api e gli insetti in cerca di nettare. Le foglie a forma di spada della prugna indiana sono lunghe circa 2-5 cm e si dice che rilasciano un forte odore di cetriolo quando vengono schiacciate. I germogli possono essere ripiantati e dovrebbero prosperare da soli se posti in un terreno ricco e adeguatamente curati.
I cespugli di prugne indiane femminili daranno frutti se piantati in prossimità di un cespuglio maschio. Le loro bacche di forma ovale sono piccole, misurano fino a 1/2 pollice (1.3 cm) e appaiono per la prima volta in sfumature arancioni o gialle su uno stelo rosso. Le bacche mature sono nere bluastre e sono le preferite dagli uccelli. Proprio come gli altri frutti snocciolati, le bacche di prugna indiana hanno una pelle esterna dura e uno strato interno succoso che circonda un seme. Questi semi possono essere raccolti e coltivati in nuovi cespugli.
I nativi americani ci hanno fatto bene di quasi l’intera pianta di prugne indiane. Oltre a mangiare il frutto, gli indiani d’America preparavano il tè con la corteccia e lo bevevano per purificare il corpo e curare una varietà di disturbi. Si pensava che i ramoscelli della prugna indiana contenessero poteri anestetici e venivano masticati prima di essere applicati alle ferite. Alcuni nativi americani credevano anche che i ramoscelli della prugna indiana funzionassero come afrodisiaco, sebbene non esistano prove a sostegno di tale affermazione.