Una scrivania roll top è una scrivania che di solito ha una serie incorporata di cassetti, cubbies e scaffali sopra la superficie di scrittura che è coperta e chiusa a chiave dalla sua caratteristica distintiva: un tamburo. Un tamburo è una porta scorrevole arrotondata fatta di sottili doghe di legno attaccate a un pezzo di stoffa o di pelle. La struttura del tamburo è flessibile e può essere arrotolata nel suo nascondiglio tramite un binario a forma di S.
La scrivania roll top è una variante della scrivania a cilindro. Creata in Francia nel 1760, la scrivania a cilindro aveva anche degli armadietti che si alzavano verticalmente dalla superficie della scrivania, ma era coperta da un grande cilindro di legno intagliato che scorreva in posizione su un binario a forma di C.
La scrivania a cilindro era piuttosto popolare in Francia per tutto il XVIII secolo, ma era afflitta da diversi difetti di progettazione che creavano difficoltà sia per il costruttore che per l’utente. Per prima cosa, il cilindro di legno che copriva la scrivania doveva essere montato con precisione per poter scorrere in posizione; per evitare che si deformasse e diventasse inutilizzabile, doveva essere trattato con estrema delicatezza per tutta la durata del suo utilizzo. Inoltre, i cilindri in legno richiedevano un’abilità artigianale artigianale, che li rendeva impossibili da produrre in serie. Le doghe di legno del tamburo sulla scrivania avvolgibile hanno risolto entrambi questi problemi. Non erano solo facili da creare e assemblare in volume, ma la loro base flessibile li rendeva meno inclini a piegarsi irreparabilmente fuori forma.
La riproducibilità della scrivania avvolgibile ne ha fatto un amico della rivoluzione industriale, che ha generato il suo periodo di massimo splendore nel 19° secolo. Durante la sua importanza negli Stati Uniti, la scrivania roll top è diventata molto più grande e più sostanziale della sua antenata francese, ampliando la sua superficie e gli armadietti e sostituendo le sue gambe intagliate con ampi cassetti laterali. Alla fine del 1800, le scrivanie roll-top erano un pilastro dell’ufficio americano, anche se alla fine caddero in disgrazia per progetti in acciaio più utilitaristici.
Oggi le scrivanie avvolgibili stanno vivendo un rinascimento: molti produttori di mobili attualmente le producono e sono pezzi forti nel mercato dell’antiquariato. Il tamburo chiudibile a chiave, che è sempre stato utile per l’archiviazione di documenti sensibili, ora ha l’ulteriore vantaggio di proteggere i computer e altre costose apparecchiature desktop dai furti. Inoltre, il tamburo è uno strumento utile per chi è troppo impegnato per tenere il passo con la gestione del disordine: la sua capacità di nascondere l’area di lavoro riordina istantaneamente una stanza. Un vero pezzo all-in-one: un’area di lavoro, un dispositivo di archiviazione e un’opera d’arte d’arredo che centra la stanza: la scrivania con apertura a rullo è un bel centrotavola per qualsiasi ufficio.