Una sega a compasso è una piccola sega manuale o elettrica dotata di una lama conica stretta utilizzata per tagliare curve e profili interni in pannelli di legno, PVC e fogli di cartongesso. Questi dispositivi sono anche utili per l’uso in piccoli spazi ristretti dove le seghe più grandi non sono pratiche. Le seghe a compasso sono dotate di lame fisse o retrattili che sono tipicamente intercambiabili. Ciò consente la sostituzione di lame smussate e diverse lunghezze di lama e passi dei denti da utilizzare con un’unica impugnatura. Le seghe a compasso sono simili alle seghe a tazza, tranne per il fatto che sono leggermente più grandi con lunghezze di lama tipiche comprese tra 5 e 15 pollici (127 e 381 mm).
Le seghe a compasso vengono generalmente utilizzate per tagliare fori di forma scomoda dalle superfici interne di una varietà di materiali da costruzione comuni. Sono anche spesso usati per tagliare tubi in PVC o legname in spazi piccoli e angusti. La sega a compasso può essere utilizzata per tagliare la maggior parte delle materie plastiche, metalli non ferrosi, pannelli di legno tenero, legno pressato e fogli di cartongesso. Le lame strette e affusolate consentono di tagliare facilmente fori circolari e curve a raggio ridotto. Queste seghe sono generalmente azionate a mano sebbene siano disponibili seghe elettriche a compasso alternative.
La lama di una sega a compasso ha un design fisso o retrattile. In genere sono intercambiabili consentendo una facile sostituzione delle lame smussate o rotte. Ciò consente anche di utilizzare una gamma di lunghezze della lama e passi dei denti con un’unica impugnatura per tagli in una selezione di materiali. Le lunghezze delle lame più comuni vanno da 10 a 12 pollici (254-304 mm), sebbene vengano comunemente utilizzate anche lunghezze diverse per applicazioni specifiche. Le lame corte, ad esempio, consentono di utilizzare le seghe per ritagliare forme da un lato di un muro a secco senza penetrare nel foglio opposto.
Quando si tagliano fori in materiali morbidi come i muri a secco, la lama a punta stretta consente di ottenere la penetrazione iniziale senza dover preforare i fori pilota. La capacità di ritrarre la lama a una lunghezza ottimale su alcune seghe previene anche la flessione indesiderata della lama e la rottura della lama durante il taglio di materiali più duri. La maggior parte delle lame per seghe a compasso ha denti che tagliano solo durante la corsa di trazione, contribuendo così a evitare che le lame si leghino durante il taglio. Questa caratteristica garantisce inoltre tagli netti anche quando si lavora in spazi ristretti.
Come con la maggior parte dei modelli di seghe, la lama della sega a compasso deve essere adattata al materiale da tagliare. La regola generale è che più il materiale è denso e duro, più fine dovrebbe essere il passo dei denti. Una lama per uso generico presenterà un passo dei denti compreso tra 8 e 10 denti per pollice (25.4 mm). Una lama progettata per legno più duro e alluminio può presentare densità dei denti fino a 20 denti per pollice. Le lame per seghe a compasso utilizzate per pannelli di fibra più morbidi o muri a secco hanno solo cinque denti per pollice.