Coloro che cercano piante d’appartamento o piante da giardino potrebbero essere interessati alla palma da donna, che è una pianta elegante conosciuta anche come Rhapis excelsa. È originario della Cina ed è noto per avere una manutenzione piuttosto ridotta, poiché può prosperare sia alla luce solare diretta che all’ombra parziale. Le sue foglie sono sempreverdi e lucide, con fiori di colore verde chiaro o giallo, che sbocciano tipicamente in primavera. La maggior parte delle persone ha un certo grado di successo nel coltivare questa pianta sia all’interno che all’esterno poiché è piuttosto resistente.
Questa pianta viene spesso coltivata indoor, poiché è più piccola della maggior parte delle altre palme e può offrire a qualsiasi stanza un aspetto esotico. Se coltivata all’aperto in giardino, può essere utilizzata come pianta per la privacy poiché mettendone molte insieme può creare un denso muro di fogliame. La palma da donna presenta foglie verde scuro quando viene coltivata in ombra parziale all’aperto o quando viene coltivata al chiuso. Quando invece viene posta alla luce diretta del sole, il colore delle foglie tende a sbiadire al verde chiaro a meno che la pianta non venga annaffiata più spesso del solito. Le foglie che non sembrano più verdi o lucide sono considerate vecchie e dovrebbero essere tagliate dalla pianta.
Ci si può aspettare che il palmo della donna cresca fino a un’altezza di dieci piedi (circa 3 m), che è considerevolmente più piccolo della maggior parte degli altri palmi. Inoltre, questo tipo di pianta ha una crescita piuttosto lenta, specialmente se coltivata per interni. Tenerlo nello stesso vaso per anni può limitarne la crescita, mentre l’acquisto di un nuovo vaso ogni anno che sia grande almeno il doppio dell’apparato radicale può consentirgli di crescere nonostante la sua posizione al chiuso. Che venga coltivata all’interno o all’esterno, la palma da donna dovrebbe essere annaffiata regolarmente e tenuta in un terreno che includa terriccio, compost e sabbia quando possibile.
Come la maggior parte delle palme, le foglie di questo arbusto hanno la forma di un ventaglio, con da quattro a dieci sezioni su ciascuna. I fiori profumati, che sbocciano in primavera, sono tipicamente gialli o verde chiaro, con un po’ di rosa sul gambo. La palma da donna produce anche frutti bianchi cremosi piuttosto carnosi. Gli afidi delle palme e i bruchi sono spesso attratti da questa pianta, ma di solito non è una grave minaccia per la palma da donna, specialmente se coltivata al chiuso. In effetti, questa pianta è considerata rustica e di bassa manutenzione in generale, poiché può sopportare moderatamente la siccità e fa bene sia alla luce del sole che all’ombra.