Il termine “stecca dentale” è usato per riferirsi a diversi tipi di dispositivi ortodontici progettati per affrontare problemi dentali come denti mobili e bruxismo, oltre a problemi di russamento e apnea. Le stecche sono montate da un dentista che assicura che la spaccatura sia conforme ai denti del paziente e variano nel costo, a seconda del tipo di stecca e dell’applicazione pianificata.
Lo splintaggio dentale, usato per trattare i denti mobili, comporta l’unione dei denti. La stecca stabilizza i denti in modo che abbiano meno probabilità di muoversi, il che può indebolirli e farli cadere. Può essere utilizzato per la stabilizzazione temporanea di denti mobili o per affrontare problemi in corso; è importante affrontare la causa sottostante dell’allentamento, poiché una stecca non può risolvere il problema.
Per le persone con disturbo dell’articolazione temporomandibolare (ATM) e bruxismo, viene utilizzata una stecca per proteggere i denti dai danni notturni. Quello duro si indossa come un paradenti montato sui denti superiori o inferiori, a seconda delle esigenze del paziente. È importante applicare la stecca alla bocca del paziente, poiché un dispositivo inadatto può mettere a dura prova i denti o causare disagio. In questi pazienti, le persone digrignano la stecca, piuttosto che i denti, e lo sforzo sui denti e sulla mascella può essere ridotto.
Anche il russamento e l’apnea notturna possono essere affrontati a volte con l’uso di una stecca dentale. Una stecca correttamente montata può mantenere libere le vie aeree, riducendo i problemi respiratori durante la notte. In questo caso, il paziente potrebbe dover consultare diversi fornitori di servizi medici per discutere i vari approcci terapeutici, poiché una stecca potrebbe non essere l’opzione migliore e, in alcuni casi, le stecche potrebbero essere controindicate.
Come altri tipi di dispositivi indossati in bocca, una stecca deve ricevere cure adeguate. Quelli sporchi possono diffondere l’infezione, che può essere un problema serio per il paziente, e quelli che non vengono conservati e maneggiati correttamente possono deformarsi, il che può mettere a dura prova i denti e la mascella. Le istruzioni per la cura e una custodia per riporre la stecca quando non è in uso sono generalmente fornite dal dentista che si adatta al dispositivo e il dentista può consigliare visite di follow-up per confermare che la stecca si adatti correttamente e sia in buone condizioni. I pazienti che avvertono dolore o altri problemi mentre indossano una stecca dovrebbero segnalare questi problemi ai loro dentisti.