Una tonaca, nota anche come soutane, è un capo di abbigliamento tradizionalmente indossato dai membri del clero. È una lunga veste che arriva fino alle caviglie. Anche se è una vestaglia, è attillata e non larga. Le tonache sono più comunemente indossate dai chierici all’interno della Chiesa cattolica romana. Tuttavia, anche alcuni chierici delle chiese anglicana, presbiteriana e luterana indossano la tonaca.
È possibile distinguere a quale chiesa appartiene una tonaca in base ad alcune piccole differenze sartoriali. Le tonache cattoliche romane, ad esempio, sono spesso dotate di trentatré bottoni sul davanti, per simboleggiare il numero di anni della vita di Gesù. Una tonaca anglicana, spesso chiamata “sarum”, è spesso a doppio petto. La tonaca gesuita ha spesso una patta che si allaccia con ganci invece che con bottoni.
Le tonache sono più comunemente di colore nero. Tuttavia, possono essere tagliati in altri colori. Rosso e bianco sono i colori più comuni utilizzati per il collo, i polsini e le chiusure del capo. Le tonache sono quasi sempre indossate con il colletto clericale bianco. Gli indumenti hanno anche generalmente una fascia, o “fascia”, intorno alla vita. Questa fascia può essere di colore uniforme con il resto dell’indumento o può essere realizzata in un colore di rifinitura. Inoltre, la fascia può essere accompagnata da una fascia che viene portata intorno alla vita.
Le stesse opzioni di colore si applicano alla fascia della fascia. Alcune chiese vestono i loro cori di tonache. Queste vesti variano di colore, ma sono spesso rosse, crema o bianche. Oggi, alcuni membri del clero optano per colori di tonaca non tradizionali. In alcune chiese, i colori della tonaca denotano il rango all’interno del clero. Il bianco è un colore accettabile per le tonache indossate dai sacerdoti nelle aree tropicali.
La parola “tonaca” molto probabilmente deriva dalla parola casaque, che significa “mantello” in francese. La tonaca una volta era chiamata vestis talaris in latino. Nell’antichità classica, la tonaca era una specie di tunica che veniva indossata sotto una toga. Questa versione originale del capo è stata tradotta per soddisfare le mutevoli esigenze e stili per diventare la moderna tonaca.
La tonaca era in origine una specie di indumento universale per i membri del clero. Tuttavia, molte chiese e congregazioni hanno abbandonato la tonaca. Per alcuni, l’abbandono della tonaca significa l’abbandono di altri elementi tradizionali della chiesa. Per altri, indossare una tonaca significa aderire ai modi tradizionali.