Una telecamera con semaforo rosso è uno strumento per la sicurezza del traffico che scatta foto di auto con semaforo rosso per i conducenti di biglietti. Fungono da deterrente, ricordando ai conducenti che anche se non c’è un agente di polizia, possono comunque ricevere i biglietti per la guida con il semaforo rosso. Gli incidenti causati dal passaggio del semaforo rosso provocano vittime e notevoli quantità di danni ogni anno, rendendo un metodo efficace di applicazione uno strumento molto utile per mantenere le strade più sicure.
La telecamera a luci rosse è costituita da una telecamera collegata a un circuito di computer. Il computer utilizza un circuito a induzione incorporato nella pavimentazione per determinare quando un’auto passa in un determinato punto della strada. Se il semaforo è rosso e un’auto supera l’incrocio, il computer dice alla fotocamera di scattare una foto. Una telecamera a luci rosse può fotografare la parte anteriore e posteriore di un veicolo o solo la parte posteriore, a seconda del sistema.
In alcune regioni, il sistema consegna un biglietto al proprietario registrato dell’auto e quella persona è responsabile del pagamento. La fotocamera scatta solo una foto della parte posteriore dell’auto per ottenere il numero di targa, poiché tutti i veicoli devono mostrare una targa valida nella parte posteriore. Nei luoghi in cui l’autista riceve un biglietto, la telecamera a luci rosse scatta una foto della parte anteriore dell’auto per ottenere un’immagine della persona al volante. Il proprietario registrato riceverà un pacchetto per posta con le informazioni su come inviare il biglietto all’autista se il proprietario non era alla guida.
I sistemi di telecamere a luci rosse si basano sul riconoscimento alfanumerico per inviare i biglietti e talvolta commettono errori. A seconda dell’illuminazione e di altre condizioni, è possibile che venga multata accidentalmente l’auto sbagliata. Contestare tali biglietti è relativamente facile, perché le persone possono indicare la marca e il modello dell’auto nella foto per mostrare che deve essere stato commesso un errore durante la lettura della targa. Nei casi in cui un’auto viene rubata e il ladro passa con il semaforo rosso, le persone possono presentare una denuncia alla polizia e chiedere l’annullamento dei biglietti.
I critici delle telecamere a luci rosse sostengono che possono causare pericoli per il traffico costringendo i conducenti a fermarsi brevemente o che costituiscono un monitoraggio indebito dei cittadini. Le forze dell’ordine e i sostenitori ritengono che dal momento che le luci diventano gialle per prime, dando alle persone tutto il tempo per fermarsi, il primo argomento non è necessariamente vero e non è stato documentato agli incroci con le telecamere a luci rosse. Il secondo argomento è un argomento di vivace dibattito in alcune regioni, in particolare luoghi in cui le persone attribuiscono un alto valore alle libertà civili.