Uno scaricatore di condensa è uno strumento utilizzato per eliminare acqua e gas incondensabili dalle linee del vapore. Gli scaricatori di condensa assolvono a tre responsabilità fondamentali: mantenere un basso livello di consumo di vapore, eliminare l’acqua che si forma ed eliminare l’aria e i gas non condensabili. I tipici scaricatori di condensa sono semplicemente valvole che funzionano automaticamente, aprendosi, chiudendosi e regolando quanto necessario per garantire che le tre funzioni vengano eseguite senza incidenti.
Esistono quattro diversi tipi di scaricatori di condensa. Sono meccanici, termici, termodinamici e venturi. Sebbene ciascuno di questi tipi funzioni sulla base di base di una valvola automatica, sono costruiti in modo diverso l’uno dall’altro e tipi diversi sono più adatti a dispositivi diversi.
Uno scaricatore di condensa meccanico ha uno strumento galleggiante che mantiene la misura costante dei livelli di vapore. Il galleggiante sale e scende in base al grado di condensazione, provocando l’apertura e la chiusura della valvola secondo necessità. Uno scaricatore di condensa a secchio rovesciato, che assomiglia a un secchio capovolto, e uno scaricatore di condensa a galleggiante sferico, che contiene una sfera di dimensioni considerevoli come dispositivo galleggiante, sono due esempi di scaricatori meccanici.
Gli scaricatori di condensa a temperatura funzionano in modo leggermente diverso. Il livello di temperatura provoca l’aumento o la contrazione dell’aria nel serbatoio del vapore. Questo movimento attiva o disattiva automaticamente la valvola. Rientra in questa categoria uno scaricatore di condensa termostatico; questi tipi di trappole di temperatura contengono uno sfiato termostatico che rilascia aria e gas incondensabili dalla camera del vapore.
Uno scaricatore termodinamico agisce sulla risposta del serbatoio al flusso di fluidi e vapore mentre si muovono attraverso la camera. Quando il vapore si sposta nell’area della valvola, si crea una forza naturale che muove uno speciale disco di vapore termodinamico contro la valvola, spegnendolo o accendendolo secondo necessità per controllare il vapore. Questi tipi di scaricatori funzionano anche se nella camera è presente solo una piccola quantità di vapore, che può causare una notevole usura dello scaricatore stesso.
Gli scaricatori di condensa Venturi, a volte indicati come scaricatori a orifizio, sono costruiti in modo univoco, ma efficaci. Contengono una valvola Venturi, progettata per limitare il flusso di un liquido o di un gas facendolo passare attraverso un’area ristretta del tubo. La forma insolita della valvola fa sì che il vapore si accumuli e si disperda quando raggiunge la camera a bassa pressione della valvola. Di conseguenza, dal serbatoio vengono emessi livelli molto bassi di vapore.