Una vite di patate, o Solanum laxum, è una pianta sempreverde rampicante spesso coltivata negli Stati Uniti e in Australia. È caratterizzato da foglie verde scuro e fiori bianchi a forma di stella. Il nome di questa pianta perenne è alquanto ingannevole in quanto in realtà non produce una patata.
Le foglie di questa pianta sono generalmente lucide e verde scuro. Possono essere un po’ rotondi o di forma ovale in apparenza. Anche le foglie a volte sembrano piegate a metà lungo la vena centrale.
Questa pianta produce fiori di colore chiaro che hanno cinque petali, che possono essere disposti a forma di stella. Hanno anche un’antera rossa o arancione, o area in cui viene prodotto il polline. Si dice che queste antere assomiglino a piccole patate, da cui il nome. Non sono commestibili, ma spesso cadono dalla pianta per far germogliare nuove viti.
I fiori di una patata sbocciano quasi tutto l’anno in molte zone calde degli Stati Uniti, come le Hawaii. Sebbene siano normalmente bianchi, potrebbero anche essere azzurri o color crema. Ogni petalo è un po’ di forma ovale, con una punta all’estremità. Possono anche sembrare che abbiano una vena che scorre al centro di loro.
Una vite di patate è una pianta rampicante o strisciante che può crescere fino a diventare piuttosto lunga. In molti casi, questa pianta può crescere fino a 20 piedi (6.05 m) di lunghezza. Potrebbe anche diffondersi ovunque da uno a due piedi (da 3 a 6 m). Per questo motivo, un giardiniere potrebbe voler posizionare questa vite vicino a una recinzione o a un edificio o utilizzare un traliccio come supporto.
A molte persone piace potare questa pianta, vicino al suolo, alla fine dell’inverno. A volte si ritiene che così facendo aumenti il numero di fioriture nella stagione di crescita successiva. I giardinieri che scelgono di tagliare una patata in questo modo potrebbero voler assicurarsi che non fiorisca prima. Questa mancanza di fioriture può indicare che l’arrampicatore è dormiente e non sarà danneggiato dalla potatura.
Sebbene non produca un raccolto, la vite di patate può comunque aggiungere bellezza e fragranza a un patio o un giardino. A volte si crede che attiri insetti utili, come le coccinelle, in un cortile. Le viti possono essere utilizzate anche in un giardino di farfalle o api. Le persone che vivono in climi caldi possono godere di questa pianta unica e interessante quasi in qualsiasi momento dell’anno.