Una zappa da giardino è un’attrezzatura da giardinaggio che viene utilizzata per girare il terreno. Consiste in un palo o manico a cui è stata attaccata una lama affilata, ed è stato utilizzato per scopi agricoli intorno al V secolo a.C. Giardinieri e agricoltori usano zappe da giardino per spostare o aerare il terreno, creare solchi e prepararlo per la semina bulbi e semi. Viene anche usato per estirpare le erbacce, fare trincee poco profonde e compattare la terra in qualsiasi luogo. Le zappe da giardino possono essere utilizzate anche per ammucchiare il terreno attorno alla base di una pianta, tagliare radici ed erbacce e mescolare il terreno con altri terreni e fertilizzanti.
Sebbene abbia un aspetto molto semplice, in pratica la zappa da giardino è uno strumento molto efficiente che aiuta i giardinieri a svolgere le attività molto più velocemente, consentendo loro di lavorare per periodi di tempo più lunghi. Questo strumento aiuta il giardiniere a evitare di piegarsi, chinarsi e accovacciarsi per estrarre erbacce o lavorare sul terreno. I giardinieri evitano così di stressare le articolazioni e provocare danni fisici a lungo termine. Le zappe dal manico corto, spesso accusate di problemi alla schiena invalidanti, sono state vietate per l’uso dalla Corte Suprema della California, ritenute uno strumento non sicuro. La maggior parte delle zappe è dotata di manici lunghi e viene utilizzata afferrando la maniglia nel punto più lontano o da qualche parte nel mezzo e facendola oscillare avanti e indietro.
Questi strumenti sono disponibili in varie forme e design. Una tipica zappa da giardino ha una lama piuttosto pesante e larga ed è chiamata zappa dego. La zappa collineare ha una lama affilata come un rasoio che taglia facilmente le erbacce quando viene scremata sulla superficie del terreno con un movimento ampio. La zappatrice è ideale per estrarre il terreno, mentre la zappa a staffa può tagliare le erbacce sotto la superficie del terreno con la sua lama a doppio taglio. Le zappe Action hanno una testa mobile che si sposta per tagliare le erbacce sotterranee, mentre le zappe Warren, con le loro lame a forma di V, sono più adatte per riempire le buche delle piantine e scavare.
La scelta del giusto tipo di zappa da giardino è importante per una serie di motivi. La lunghezza del manico deve essere adeguata all’altezza della persona, consentendo al giardiniere di lavorare la zappa senza piegarsi troppo. I giardinieri dovrebbero scegliere una zappa che non sia troppo pesante o troppo leggera e che svolga al meglio i compiti a portata di mano.
Mantenere una zappa in buone condizioni è essenziale per garantire una maggiore durata. Devono essere conservati in condizioni asciutte. Alcuni giardinieri preferiscono spruzzare un olio sulla lama per evitare che si arrugginisca. Affilare frequentemente la zappa con una pietra per affilare rende anche più facile il lavoro del giardiniere perché evita di lavorare con un bordo della lama smussato.