Gli scrittoi sono scrivanie costruite per rendere più semplice il processo di scrittura a mano di una lettera o di un altro tipo di documento. Scrivanie di questo tipo sono di una certa altezza che permette di sedersi comodamente davanti alla superficie piana e posizionare carta e penna a piacimento di chi scrive. Una scrivania di solito include cassetti o sgabelli da scrivania in cui vengono riposti gli strumenti per scrivere quando non sono in uso.
C’è qualche disaccordo su quando lo scrittoio sia effettivamente nato. C’è chi sostiene che questo tipo di mobile sia stato progettato per la prima volta in tempi antichi. Altri fanno risalire le origini alla seconda parte del XVII secolo, quando la carta iniziò a diventare più comune e conveniente. Altri ancora credono che una scrivania creata per lo scopo specifico di scrivere lettere sia di epoca più recente, come l’inizio del XIX secolo.
In ogni caso, lo scrittoio domestico era un elemento fisso in molte case alla fine del XIX secolo. Le casalinghe si servivano spesso della scrivania per preparare la corrispondenza sociale, come inviare inviti o accettare inviti estesi da altri. I mariti utilizzavano le scrivanie per preparare lettere e scrivere assegni che venivano inviati per posta a diversi fornitori. In alcune famiglie, i bambini completavano i compiti seduti alla scrivania di famiglia piuttosto che studiare al tavolo della cucina o altrove in casa.
Uno scrittoio di base presenta una superficie piana che favorisce la scrittura. Un cassetto sotto la superficie offre spazio per carta e altri utensili per scrivere come penne, buste e francobolli. Alcuni modelli includevano una superficie di scrittura montata su cerniere. Ciò ha permesso di alzare il coperchio e accedere a un vano sottostante che serviva allo stesso scopo del cassetto. Il piano del tavolo e il cassetto sono generalmente supportati da quattro gambe che consentono alla superficie di scrittura di essere ad un’altezza adeguata per scrivere lettere mentre lo scrittore si siede su una sedia dritta che di solito viene definita sedia da scrivania.
Scrivanie di questo tipo possono anche essere di natura ornata e multifunzionale. Una scrivania antica può includere un cassetto centrale e cassetti a sinistra oa destra di quel cassetto centrale. Questi cassetti più grandi erano ideali per organizzare file e vari tipi di documenti. La superficie della scrivania è stata talvolta progettata con un punto specifico per un calamaio, essenziale nei giorni precedenti l’invenzione delle penne a sfera.
Poiché la tecnologia ha introdotto nuovi modi per creare lettere e vari documenti, la necessità di una scrivania tradizionale è diminuita. Oggi è più probabile che le case utilizzino scrivanie progettate per consentire un facile utilizzo delle apparecchiature informatiche per creare lettere, manoscritti e altri documenti cartacei. Tuttavia, non è insolito per alcune case utilizzare uno scrittoio in ciliegio di buona qualità come accessorio in un corridoio o per aggiungere interesse visivo a un angolo della stanza.