Ursodiol®, chiamato anche acido ursodesossicolico o UDCA, è un acido biliare che viene prodotto naturalmente nel corpo umano. Come farmaco orale, è anche conosciuto con i marchi Actigall o Urso. Ursodiol® è prescritto per sciogliere o rimuovere i calcoli biliari di colesterolo e per prevenirne la formazione in coloro che stanno rapidamente perdendo peso. È anche usato per il trattamento della cirrosi biliare primaria (PBC), una malattia del fegato.
I calcoli biliari di solito si formano all’interno della cistifellea e variano per tipo e dimensione. Se una persona con calcoli biliari non ha sintomi, potrebbe non richiedere un trattamento. Coloro che hanno sintomi generalmente si sottopongono a un intervento chirurgico, ma i calcoli biliari di colesterolo di piccole dimensioni possono essere trattati con Ursodiol® se la chirurgia non è un’opzione. Ursodiol® agisce riducendo il colesterolo nella bile, consentendo alla bile di combattere adeguatamente il colesterolo nei calcoli biliari.
L’uso del farmaco richiede che una persona abbia pazienza, poiché ci vorranno mesi per iniziare a produrre un risultato e possono essere necessari fino a due anni per dissolvere completamente i calcoli biliari. Sebbene il trattamento efficace elimini i calcoli biliari, non garantisce che non si ripresentino entro cinque anni. In effetti, circa il 50 percento di coloro che hanno successo con Ursodiol® vedrà tornare i calcoli biliari entro questo lasso di tempo.
Nella PBC, i dotti biliari all’interno del fegato sono infiammati o distrutti. Poiché la bile è necessaria per la corretta digestione e rimozione di sostanze all’interno del fegato come grassi e colesterolo, la distruzione dei dotti biliari può causare l’accumulo. Sebbene non esista una cura per la PBC, è possibile utilizzare un trattamento medico per rallentarla. Nella PBC, Ursodiol® è solitamente il primo metodo di trattamento. Il farmaco agisce favorendo il flusso biliare.
Ursodiol® viene assunto per via orale sotto forma di capsule. Il dosaggio dipende dalle condizioni mediche di una persona e dalla sua gravità. Una persona a cui è stato prescritto il farmaco dovrebbe seguire le indicazioni del suo medico e non dovrebbe modificare il dosaggio senza consultazione. Condizioni esistenti come malattie del fegato o della cistifellea devono essere divulgate prima del trattamento. Inoltre, i pazienti dovrebbero menzionare le allergie e altri farmaci da prescrizione che assumono.
Gli effetti collaterali di Ursodiol® includono diarrea, mal di stomaco, vertigini e perdita di capelli. Molte persone che assumono il farmaco non subiscono gravi effetti collaterali, ma se si verificano infezioni, gravi reazioni allergiche e minzione dolorosa o aumentata, dovrebbero consultare immediatamente un medico. Altri sintomi gravi includono aumento della sete, debolezza e gonfiore delle caviglie e dei piedi.