Watsonia è un membro della famiglia delle piante da fiore delle Iridaceae o Iris. Il suo nome comune è Bugle Lily. Ci sono 52 specie di Watsonia, che è originaria del Sud Africa. Watsonia ha una struttura a radice di cormo con steli eretti alti in media 2-3 piedi (da circa 0.6 a 0.9 m). Producono fiori a forma di tromba in una varietà di colori. Watsonia è stata introdotta in Australia come pianta da giardino decorativa all’inizio del 1900 ed è ora elencata come specie invasiva in quel paese.
Il Watsonia prende il nome dallo scienziato e naturalista del XVIII secolo Sir William Watson. Spesso confusi per un’iris e simili nell’aspetto a una Gladiola, i fiori di un Bugle Lily erano originariamente rossi, rosa e bianchi. Nel corso degli anni, gli allevatori hanno sviluppato diverse varietà di Watsonia con fiori color arancio, giallo e corallo.
La Watsonia è una pianta di cormo. Un cormo è un gambo vegetale specializzato, che cresce sottoterra, immagazzinando acqua e sostanze nutritive per la pianta. Le radici crescono dal cormo durante la stagione di crescita. Durante la stagione di crescita, il cormo può rimpicciolirsi man mano che la pianta cresce e utilizza le sue risorse.
Watsonia può essere propagata attraverso i semi, ma possono essere necessari diversi anni prima che i semi si sviluppino in piante utilizzabili. Il modo più semplice per coltivare Watsonia è rompere un pezzo del cormo. I cormi contengono nodi che si svilupperanno in foglie, steli e gemme, creando una nuova pianta.
Le piante preferiscono il pieno sole e possono tollerare il caldo. Watsonia si riproduce abbastanza rapidamente e si diffonderà facilmente negli spazi vuoti. Poiché i cormi possono essere utilizzati come sistema di stoccaggio dell’acqua, Watsonia può resistere a piogge imprevedibili e condizioni di siccità.
Introdotto nei giardini australiani nel 1900, Watsonia ora cresce spontaneamente in molte parti di quel paese, specialmente lungo i fiumi e le zone umide stagionali. È considerata una specie invasiva in quanto spiazza le piante originarie del continente. In grandi concentrazioni, è considerato un pericolo di incendio, che può portare a incendi. I metodi di conservazione per rimuovere Watsonia dal paesaggio australiano includono l’uso di animali per pascolare sulle piante. I bovini mangiano la giovane crescita e i maiali possono dissotterrare e mangiare i cormi.
Watsonia sta anche diventando una pianta da giardino sempre più popolare in tutto il mondo. Dovrebbero essere piantati in autunno a una profondità di 4 pollici (circa 10 cm). Watsonia generalmente fiorisce in primavera e all’inizio dell’estate.
Gli steli dei fiori possono diventare piuttosto alti e pesanti di fiori, quindi è pratica comune picchettare Watsonia. Pali di legno, plastica o metallo sono posti accanto alla pianta e gli steli pesanti sono fissati ai pali che li tengono in posizione verticale. Spago, filo rivestito o qualsiasi varietà di legacci vegetali specializzati possono essere utilizzati per fissare gli steli ai pali.