Der Placebo-Effekt könnte laut Forschung etwa der halbe Grund dafür sein, warum Schlaftabletten wirksam sind. Eine gemeinsame Schlafstudie zwischen den USA und Großbritannien, die von Forschern mehrerer Universitäten, darunter der Harvard Medical School, durchgeführt und im British Medical Journal veröffentlicht wurde, testete die Wirksamkeit von Schlaftabletten bei Teilnehmern mit Schlaflosigkeit oder anhaltenden Schlafstörungen. Die Studie verglich die Ergebnisse von Schlaftabletten mit Placebopillen ohne Wirkstoffe und stellte fest, dass Teilnehmer, die die Placebopillen erhielten, fast halb so wahrscheinlich einschliefen wie diejenigen, die die Schlaftabletten einnahmen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Vorteile von Schlaftabletten größtenteils auf den Placebo-Effekt zurückzuführen sind, ein Ergebnis, bei dem Teilnehmer, die unwissentlich Placebo-Pillen eingenommen haben, immer noch Verbesserungen ihres Zustands wahrnehmen.
Weitere Fakten zu den Ergebnissen der Schlaftablettenforschung:
Schlaftabletten können schwerwiegende Nebenwirkungen wie Gedächtnisverlust, verminderte motorische Fähigkeiten, drastische Stimmungsschwankungen und Sucht verursachen.
Menschen mit niedrigem Einkommen oder solche, die Jobs haben, die häufige Schichtwechsel, Nachtschichten oder wiederholte Fernreisen über Zeitzonen hinweg erfordern, haben tendenziell eher langfristige Schlaflosigkeit und müssen behandelt werden.
Der Placebo-Effekt kann negative Nebenwirkungen, nicht nur Verbesserungen, wahrnehmen und ist vermutlich das Ergebnis vorgefasster Behandlungserwartungen der Teilnehmer.