Obwohl es einige Behandlungsmöglichkeiten für die Alzheimer-Krankheit gibt, gibt es derzeit keine Heilung. Die verfügbaren Behandlungen konzentrieren sich darauf, das Einsetzen der Symptome der Alzheimer-Krankheit zu verzögern oder helfen, Demenz und Halluzinationen auszugleichen, die im späten Stadium der Alzheimer-Krankheit auftreten können. Viele andere vorgeschlagene Behandlungen werden auf ihre mögliche Wirksamkeit untersucht.
Mehrere Medikamente können helfen, das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit zu verzögern. Zu diesen Medikamenten gehören Tacrin (Markenname Cognex®), Rivastigmin (Exelon®) und Galantamin (Razadyne® oder Reminyl®). Solche Medikamente werden während des frühen Auftretens von Alzheimer eingenommen und können dazu beitragen, Kognitionsstörungen und Demenz zu reduzieren. Häufige Nebenwirkungen sind Magenverstimmungen, die oft durch die Einnahme des Medikaments mit Nahrung reduziert werden.
Ein Medikament, Donepezil (Aricept®), kann die kognitive Funktion verbessern, selbst wenn es in späteren Stadien der Alzheimer-Krankheit eingenommen wird. Auch hier wird Aricept mit Magenverstimmung in Verbindung gebracht, aber die Nebenwirkungen werden normalerweise durch den potenziellen Nutzen des Medikaments aufgewogen. Keines dieser Medikamente kann die Alzheimer-Krankheit heilen, aber einige können die Zeit verlängern, bevor die Krankheit fortschreitet, und können helfen, früh einsetzende Symptome wie Gedächtnisverlust und leichte Verwirrtheit zu verbessern.
Mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit profitieren manche Menschen von Medikamenten, die hauptsächlich von Menschen mit psychiatrischen Halluzinationen eingenommen werden. Atypische Antipsychotika wie Clozapin, Risperidon, Olanzapin und Ziprasadon, die jeweils unter den patentierten Namen Clozaril®, Risperdal®, Zyprexa® und Geodon® bekannt sind, können sich alle als vorteilhaft für Menschen erweisen, die aufgrund einer späten Alzheimer-Demenz zu Gewalt neigen. Sie können dazu beitragen, dass sich Menschen wohler fühlen und weniger schwere Demenz- und Verwirrtheitsepisoden auslösen.
Einige andere untersuchte Behandlungen zeigen, dass die Vitamine E und C bei gemeinsamer Einnahme das Auftreten schwererer Symptome der Alzheimer-Krankheit um etwa sieben Monate verzögern können. Befürworter alternativer Medizin schlagen vor, dass Ginkgo biloba auch helfen könnte, den Gedächtnisverlust zu verzögern. Medizinische Forscher versuchen derzeit, klinische Studien zusammenzustellen, um diese Behauptung zu überprüfen. Eine Östrogenersatztherapie kann den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit verzögern, wurde jedoch mit verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht, sodass Risiken gegen Nutzen abgewogen werden müssen.
Einige Forscher glauben, dass weitere Stammzellforschung der Schlüssel zur Heilung der Alzheimer-Krankheit sein könnte. In diesem Bereich muss mehr darüber aufgeklärt werden, welche Stammzellen wahrscheinlich dazu beitragen, geschädigte Gehirnzellen zu reparieren, und ob die Verwendung von Stammzellen nachteilige Auswirkungen haben könnte. Dieses relativ neue Gebiet erfordert noch erhebliche Forschung, um festzustellen, ob die Alzheimer-Krankheit durch eine Stammzelltherapie angegangen werden könnte.
Eine kontinuierliche Erforschung der Ursachen, Mechanismen und einer möglichen Heilung der Alzheimer-Krankheit ist eindeutig erforderlich. Dies bleibt eine schwierige Bedingung für die von der Krankheit betroffenen Menschen und ihre Familien. Es ist zu hoffen, dass eine größere Forschungsgruppe letztendlich einen Weg finden wird, diese Krankheit effektiv zu beenden.