Astronomen des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung und der Universität Göttingen in Deutschland haben festgestellt, dass ein Stern namens Kepler 11145123 einer perfekt runden Kugel am nächsten kommt, die jemals gemessen wurde. Der Stern, der sich 5,000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet, wurde von 51 bis 2009 2013 Monate lang mit dem Kepler-Teleskop der NASA untersucht. Mit einer Technik namens Asteroseismologie konnten Astronomen feststellen, dass sich die äquatorialen und polaren Durchmesser des fernen Sterns um a . unterscheiden nur 3.7 Meilen (6 km), obwohl der Stern einen Durchmesser von 1.86 Millionen Meilen (3 Millionen km) hat – etwa doppelt so breit wie die Sonne.
Zu Ehren eines Astronomen aus dem 17. Jahrhundert:
Sterne, Planeten und andere Himmelskörper wölben sich aufgrund der Zentrifugalkraft an ihren Äquatoren leicht aus. Im Allgemeinen gilt: Je schneller sich diese Objekte drehen, desto größer ist die Ausbuchtung am Äquator.
Kepler ist ein Weltraumobservatorium, das 2009 von der NASA ins Leben gerufen wurde, um erdgroße Planeten zu entdecken, die andere Sterne umkreisen.
Das oben beschriebene Teleskop und der Stern wurden beide nach Johannes Kepler benannt, einem deutschen Mathematiker, Astronomen und Astrologen aus dem 17. Jahrhundert, der vor allem für seine Formulierung der Gesetze der Planetenbewegung bekannt ist.