Eine Mikrofotografie ist eine Fotografie von etwas unter Vergrößerung, die durch ein Mikroskop aufgenommen wurde. Seit den Anfängen der Fotografie versucht man mit unterschiedlichem Erfolg, fotografische Bilder von dem zu machen, was man durch Mikroskope betrachtet. Es gibt eine Reihe von Herausforderungen, die bei der Aufnahme einer Mikrophotographie überwunden werden müssen, um ein Bild von guter Qualität zu erzeugen.
Ein Ansatz zur Aufnahme einer Mikrophotographie besteht darin, eine Kamera am Okular eines Mikroskops anzubringen. Die Probe wird im Mikroskop montiert, das Mikroskop wird justiert und fokussiert, dann wird die Kamera fokussiert und ein Foto gemacht. Eine andere Technik beinhaltet die Verwendung eines spezialisierten Mikroskops mit einer eingebauten Kamera, die verwendet werden kann, um Stand- oder Videobilder von Objekten auf dem Objekttisch des Mikroskops aufzunehmen.
Eine gute Mikrofotografie erfordert einen sehr feinen Fokus und ein Kameraobjektiv, das in der Lage ist, unter den Bedingungen eines Mikroskops zu fokussieren. Auch Licht ist meist ein kritischer Punkt, da genügend Licht für ein klares Bild benötigt wird, ohne das Objekt auf dem Mikroskoptisch auszuwaschen oder durch Licht zu beschädigen. Der Prozess kann noch komplizierter werden, wenn jemand eine Mikrofotografie von etwas wie einer Probe machen muss, die unter Schwarzlicht betrachtet werden muss, um einen Fleck oder ein anderes Merkmal hervorzuheben.
Neben der Aufnahme mit einem normalen Mikroskop können auch Aufnahmen mit einem Elektronenmikroskop gemacht werden. Elektronenmikroskopische Aufnahmen können extrem detailliert und reichhaltig sein, einen hohen Vergrößerungsgrad aufweisen und Strukturen aufdecken, die auf einem normalen Mikroskop möglicherweise nicht ohne weiteres sichtbar sind. Das Auflösungsvermögen eines Elektronenmikroskops ist viel höher als das eines gewöhnlichen Lichtmikroskops, und dies kann deutlich veranschaulicht werden, indem man sich mikroskopische Aufnahmen desselben Objekts ansieht, die unter dem Lichtmikroskop und dann unter dem Elektronenmikroskop betrachtet werden.
Viele Menschen haben Mikrofotografien gesehen, auch wenn sie sich dessen nicht bewusst sind. Biologie-Lehrbücher enthalten normalerweise eine Reihe von Beispielen, und eine Bildersuche in einer beliebigen Suchmaschine nach „Mikrofotografie“ kann schöne, eindringliche und erstaunliche Bilder ergeben. Unter der Mikroskopie kann ein so gewöhnliches Objekt wie ein Pollenkorn außergewöhnlich werden.
Neben der Illustration von naturwissenschaftlichen Lehrbüchern und der Begeisterung für die Wissenschaft werden Mikrofotografien auch in der Pathologie verwendet, um Bilder von Zellen als zusätzliche Referenz zu erstellen, und in Bereichen wie der Forensik und der allgemeinen Biologie, unter anderem. Mikrofotografien begleiten häufig wissenschaftliche Veröffentlichungen, die von der Entdeckung eines neuen Virus bis hin zur Erforschung des Innenlebens von Pflanzenzellen reichen können.