Ein konzeptionelles Diagramm ist eine visuelle Darstellung der Art und Weise, wie abstrakte Konzepte in Beziehung stehen. Es wird als Hilfe bei der Visualisierung von Prozessen oder Systemen auf hohem Niveau durch eine Reihe einzigartiger Linien und Formen verwendet. Konzeptdiagramme werden häufig in so unterschiedlichen Bereichen wie Wirtschaft, Wissenschaft und Fertigung eingesetzt und können auf verschiedene Weise erstellt werden, um den Anforderungen des Projekts zu entsprechen.
In einem typischen Konzeptdiagramm werden abstrakte Ideen als Text geschrieben, in Formen auf einem leeren Hintergrund eingeschlossen und durch eine Reihe von Pfeilen oder Linien verbunden. Oftmals wird ein zentrales Konzept in den Mittelpunkt des Diagramms gestellt und andere Faktoren werden in Verbindung mit diesem zentralen Konzept gezeigt. Wenn beispielsweise jemand ein konzeptionelles Diagramm erstellen würde, um Faktoren aufzuzeigen, die zu einem guten Schlaf beitragen, würde das Diagramm in der Mitte ein Kästchen oder eine andere Form enthalten, die einen erholsamen Schlaf darstellt. Dieses Kästchen wäre von Formen umgeben, die verschiedene Faktoren wie Bewegung und Stress zeigen, die mit Linien oder Pfeilen mit dem mittleren Kästchen verbunden wären. Die Linien und Pfeile zeigen visuell, wie sekundäre Faktoren mit dem zentralen Konzept des erholsamen Schlafs zusammenhängen.
Die Vielseitigkeit seines visuellen Formats ermöglicht es, das Konzeptdiagramm an fast jede Situation anzupassen, in der ein System durch ein Netzwerk abstrakter Ideen erklärt werden kann. Ein solches Diagramm könnte verwendet werden, um den Ablauf eines Herstellungsprozesses oder die Interaktionen eines komplexen Ökosystems darzustellen. In der Wirtschaft sind diese Darstellungen besonders beliebt, da sie den Führungskräften die Möglichkeit bieten, den Mitarbeitern eine Geschäftsstrategie klar und direkt zu zeigen. Konzeptdiagramme werden nicht nur für die Planung verwendet, sondern auch für die konzeptionelle Problemlösung – das Brainstorming von Lösungen für ein abstraktes Problem.
Beim Erstellen eines Konzeptdiagramms müssen mehrere Designfaktoren berücksichtigt werden, bevor mit dem Zeichnen begonnen wird. Der erste Schritt besteht darin, die zentrale Idee zu identifizieren, die das Diagramm vermitteln soll. Sobald das zentrale Konzept identifiziert ist, können die anderen Konzepte priorisiert werden, damit sie in den verfügbaren visuellen Raum passen. Effektive Darstellungen neigen dazu, Informationen prägnant zu kommunizieren, ohne den Betrachter mit verworrenen Linien- und Formennetzen zu verwirren, sodass normalerweise nur die wichtigsten Informationen enthalten sind.
Der nächste Schritt besteht darin, die Zielgruppe zu berücksichtigen, für die das Diagramm bestimmt ist. Wissenschaftler mit Spezialkenntnissen mögen ein Netzwerk hochtechnischer Konzepte verstehen, ein breites Publikum jedoch möglicherweise nicht. Das Ziel des Diagrammformats ist es, eine Idee so zu kommunizieren, dass das entsprechende Publikum sie ohne lange Erklärung versteht.
Obwohl weniger wichtig als die oben genannten Faktoren, ist der visuelle Stil auch eine Überlegung beim Entwerfen eines konzeptionellen Diagramms. Farbe, Formen und Gesamtansicht können die Wirkung eines Visuals beeinflussen. Wenn Symbole verwendet werden, sollte ein Schlüssel hinzugefügt werden, um anzugeben, was jedes Symbol darstellt. Klarheit ist normalerweise das wichtigste Anliegen, aber bestimmte Projekte können mehr Originalität und Abstraktion in der Darstellung erfordern.