Ungefähr ein Jahr bevor Anne Frank im Juni 1942 begann, in ihr Tagebuch zu schreiben, schrieb ihr Vater inbrünstig an Familie und Freunde in den Vereinigten Staaten und bat um Hilfe. Otto Frank hoffte, dass jemand seiner Familie helfen könnte, aus ihrer lebensgefährlichen Notlage im von den Nazis besetzten Holland zu entkommen. Im Jahr 2007 veröffentlichte das YIVO Institute for Jewish Research in New York City 65 Dokumente – getippte Briefe, handschriftliche Notizen und ein Telegramm – in denen Otto Franks letztendlich erfolglose Bemühungen um Visa für die Vereinigten Staaten und später für Kuba detailliert beschrieben werden. Bis Juni 1940 hatte das US-Außenministerium sein Visumantragsverfahren verschärft. Die Bewerber mussten „einen guten Grund“ für die Zulassung nachweisen, nicht nur den Wunsch, Europa zu verlassen.
Eine Familie sucht verzweifelt nach einem Ziel:
Das Außenministerium verschärfte die Vorschriften, um die Zahl der erteilten Einwanderungsvisa zu reduzieren. In den frühen 1940er Jahren gab es Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit, Angst vor Ausländern und, wie einige argumentierten, Antisemitismus.
Obwohl er für seine Familie kein Visum für die Einreise in die USA erhalten konnte, erhielt Otto Frank am 1. Dezember 1941 ein kubanisches Visum für sich selbst. Zehn Tage später erklärte Deutschland den USA den Krieg und das Visum wurde annulliert.
Die Familie Frank tauchte 1942 unter. Sie wurden schließlich entdeckt und in Konzentrationslager gebracht, wo Anne Frank und ihre Schwester Margot an Typhus starben und ihre Mutter Edith verhungerte.