Martin Luther King Jr. war ein berühmter afroamerikanischer Führer der Bürgerrechtsbewegung. Robert E. Lee war der Kommandeur der Army of Northern Virginia, der wichtigsten Streitkräfte der Konföderierten während des Bürgerkriegs. Die konföderierten Staaten hatten sich hauptsächlich wegen ihres Wunsches, die Institution der Sklaverei zu erhalten, von der Union getrennt. Es mag also unpassend (und vielleicht rücksichtslos) erscheinen, die Geburtstage dieser beiden Männer am selben Tag zu feiern, aber genau das passiert in Alabama und Mississippi jedes Jahr am dritten Montag im Januar. Eine Erklärung dafür, warum Lee und King am selben Tag gefeiert werden, ist bürokratische Bequemlichkeit. Nachdem Präsident Ronald Reagan 1983 den dritten Montag im Januar zum offiziellen nationalen MLK-Feiertag gemacht hatte, wollten die Gesetzgeber in einigen Südstaaten im Januar keine zwei Feiertage haben, also beschlossen sie, die landesweite Anerkennung von General Lee mit der bundesstaatlichen Feiertagsehre zu kombinieren Dr. König.
Zwei sehr unterschiedliche Vermächtnisse anerkennen:
Arkansas feierte auch beide Männer am selben Tag bis 2017, als der Gesetzgeber die unangenehme Paarung mit dem Senatsgesetz 519 beseitigte.
Robert E. Lee wurde am 19. Januar 1807 geboren. Martin Luther King Jr. wurde am 15. Januar 1929 geboren.
Virginia feierte am dritten Montag im Januar bis 2000 den Lee-Jackson-King Day (der auch den Geburtstag des konföderierten Generals Stonewall Jackson beinhaltete).