Metronidazol ist ein Antibiotikum, das am häufigsten zur Behandlung von Rosacea, Trichomoniasis und bakterieller Vaginose eingesetzt wird. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) stuft es in die Schwangerschaftskategorie B ein, was normalerweise bedeutet, dass Tierstudien keine schädlichen Auswirkungen auf Föten gezeigt haben. Dieses Medikament hat jedoch gezeigt, dass es bei trächtigen Ratten das Krebsrisiko erhöht, weshalb schwangeren Frauen oft geraten wird, Metronidazol in der Schwangerschaft nach Möglichkeit zu vermeiden. Die widersprüchlichen Beweise bedeuten, dass Ärzte Metronidazol in der Schwangerschaft nur dann verschreiben dürfen, wenn sie der Meinung sind, dass es das einzige Medikament ist, das bestimmte bakterielle Infektionen loswerden kann, aber sie neigen dazu, zumindest bis zum Ende des ersten Trimesters zu warten.
Dieses Medikament wurde in die Schwangerschaftskategorie B eingestuft, da Tierstudien keine Hinweise auf Schäden für Mutter oder Fötus liefern. Sie haben jedoch herausgefunden, dass dieses Medikament eine Fehlgeburt verursachen kann, wenn es direkt in den Bauch trächtiger Tiere injiziert wird. Darüber hinaus scheint dieses Medikament krebserregend zu wirken, da Ratten und Mäuse, denen Metronidazol während der Schwangerschaft verabreicht wurde, eher Krebs entwickelten als diejenigen, die das Medikament nicht einnahmen. Während Mensch und Tier oft unterschiedlich auf Medikamente reagieren, liegen keine Studien vor, die zeigen, ob dieses Medikament das Krebsrisiko beim Menschen erhöht, weshalb es mit Vorsicht angewendet werden sollte.
Auch wenn Metronidazol während der Schwangerschaft von Ärzten verschrieben werden kann, die glauben, dass es die einzige Behandlung für das Problem ist, sollte es normalerweise nicht im ersten Trimester eingenommen werden. Wenn es später in der Schwangerschaft angewendet wird, wird es oft in kleine Dosen aufgeteilt, da die Einnahme einer großen Dosis schädlich sein kann. Auch stillende Mütter werden von der Einnahme des Medikaments abgeraten, da ein Teil davon in die Muttermilch gelangt und die Auswirkungen auf das Baby seit 2011 nicht bekannt sind.
Im Allgemeinen verschreiben Ärzte Metronidazol in der Schwangerschaft normalerweise nur dann, wenn der Nutzen die Risiken überwiegt. Zum Beispiel kann eine bakterielle Vaginose zu Frühgeburten und niedrigem Geburtsgewicht führen, wenn sie nicht behandelt wird. Ärzte können daher Metronidazol verschreiben, um die Infektion und die damit verbundenen Risiken loszuwerden. Trichomoniasis kann auch ein niedriges Geburtsgewicht, vorzeitige Wehen und einen vorzeitigen Blasensprung verursachen, aber es gibt Hinweise darauf, dass eine Behandlung während der Schwangerschaft diese Risiken nicht unbedingt verringert, sondern sogar erhöhen kann. Aus diesem Grund darf es nur bei extremen Symptomen behandelt werden. Ebenso ist die Anwendung von Metronidazol in der Schwangerschaft zur Behandlung von Rosacea möglicherweise nicht angemessen, es sei denn, der Fall ist schwerwiegend, da dieser Zustand selten langfristige Schäden für Mutter oder Fötus verursacht, was bedeutet, dass die Behandlung oft bis zur Geburt des Babys warten kann.