Quecksilber, auch Quecksilber genannt, ist eines von nur vier Metallen, die bei Raumtemperatur flüssig bleiben. Es wird seit Jahrhunderten in der medizinischen Industrie verwendet und ist heute als Umweltgefährdung bekannt und hat Bedenken hinsichtlich seiner Verwendung in industriellen Umgebungen aufkommen lassen. Es ist eines der gefährlichsten bekannten Metalle.
Zusammen mit Blei verursacht Quecksilber jährlich Tausende von Vergiftungen, die fast alle durch zerbrochene Thermometer und einfache Haushaltsgegenstände wie zerbrochene Leuchtstofflampen und bestimmte Latexfarben verursacht werden. Dieses Metall findet sich auch in elektrischen Schaltern, bestimmten Künstlerbedarfsartikeln, Blutdruckmanschetten und Zahnamalgamen. Viele Fungizide und Pestizide enthalten auch Quecksilber. Es gibt mehrere Medikamente und gängige Impfstoffe, die geringe Mengen als wesentlichen Inhaltsstoff enthalten. Auf der Website der US-amerikanischen Food and Drug Administration finden Sie eine vollständige Liste der Artikel, die dieses Metall enthalten.
Wenn es in den Körper gelangt, beeinflusst Quecksilber das zentrale Nervensystem, schädigt die Nieren und verursacht schwere Hirnschäden. Die Dämpfe verursachen schwere Erkrankungen der Atemwege, einschließlich Pneumonitis. Viele der durch dieses Metall verursachten Schäden sind irreversibel.
Quecksilber wird durch verschiedene Prozesse in die Umwelt freigesetzt, einschließlich der Verbrennung von Kohle und der Entsorgung von Sondermüll. Wenn das Metall in die Wasserversorgung gelangt, verursacht es ein doppeltes Problem, da es sich schließlich in Fischen ansammelt, die schließlich von den Menschen verzehrt werden. Infolgedessen enthalten viele Fischarten jetzt Quecksilberkonzentrationen, die gefährlich genug sind, um als ernsthafte Gefahr angesehen zu werden. Tatsächlich ist Methylquecksilber heute eine der Hauptursachen für Quecksilbervergiftungen beim Menschen. Das Vorhandensein dieses Metalls in der Umwelt hat auch Auswirkungen auf Vögel, von denen bekannt ist, dass sie aufgrund von Quecksilberexposition eine verzögerte Entwicklung erleiden und sogar sterben. Dadurch sind auch Raubtiere gefährdet, die sich hauptsächlich von Fischen oder Vögeln ernähren.
Schwangere, die Quecksilber ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko, ein Baby mit Geburtsfehlern und Entwicklungsproblemen zu bekommen. Da dieses Metall das Gehirn ernsthaft schädigen kann, wurde es mit ADD und anderen häufigen Lern- und Verhaltensproblemen in Verbindung gebracht.
Darüber hinaus besteht ein Teil der Gefahr dieses Metalls darin, dass es immer noch in vielen Gegenständen des täglichen Lebens verwendet wird. Durch die Verringerung der Anwesenheit von Quecksilber kann es möglich sein, auch seine Auswirkungen zu verringern.