Körperliche Behinderungen sind Erkrankungen, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, alltägliche Aufgaben zu erfüllen und selbstständig zu leben. Bedingungen, die Mobilität, Hören, Sprechen, Sehen oder kognitive Fähigkeiten beeinträchtigen, werden alle als körperliche Behinderungen betrachtet. Die körperliche Behinderung einer Person kann offensichtlich sein. Personen mit eingeschränkter Mobilität benötigen beispielsweise Krücken, Rollstühle oder andere adaptive Hilfsmittel, um sich fortzubewegen. Andere leiden an Behinderungen, die nicht sofort offensichtlich sind, wie Epilepsie, Legasthenie oder psychische Erkrankungen. Es gibt viele Arten von Behinderungen mit vielen verschiedenen Ursachen, und während einige Behinderungen angeboren sind, werden andere später im Leben erworben.
Körperliche Beeinträchtigungen sind möglicherweise die bekannteste Art von Behinderung. Eine Person mit einer körperlichen Beeinträchtigung hat Schwierigkeiten oder kann eine oder mehrere Gliedmaßen nicht benutzen oder hat Probleme mit der motorischen Kontrolle. Amputationen, Zerebralparese und Rückenmarksverletzungen sind einige der Ursachen für Mobilitätseinschränkungen. Auch Personen mit Knochenbrüchen können als mobilitätseingeschränkt angesehen werden, wenn auch nur vorübergehend.
Kognitive Beeinträchtigungen werden oft als körperliche Behinderungen gezählt. Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen können an einer Lernbehinderung oder einer psychischen Erkrankung wie der Alzheimer-Krankheit leiden. Geistige Behinderung wird in der Regel als eine Form der kognitiven Beeinträchtigung angesehen. Menschen, die ein Hirntrauma erlitten haben, können auch als kognitive Beeinträchtigung angesehen werden.
Menschen mit psychischen Erkrankungen können als körperlich behindert gelten. Psychische Störungen können schwer zu behandeln sein und können die Fähigkeit einer Person zur Durchführung alltäglicher Routineaufgaben und zur Selbstpflege stark beeinträchtigen.
Sehbehinderungen sind eine häufige Form der körperlichen Behinderung, da viele Menschen irgendwann eine Form von Augenverletzung erleiden. Sehbehinderungen können geringfügiger Natur und sogar vorübergehend sein. Schwere Sehbehinderungen können eine vollständige Blindheit umfassen. Wie bei anderen Arten von Behinderungen können Sehbehinderungen bei der Geburt vorhanden sein, sich im Laufe der Zeit entwickeln oder als Folge einer Verletzung oder Krankheit auftreten.
Menschen mit Hörbehinderungen können Schwierigkeiten haben, Töne klar zu hören, oder sie können völlig taub sein. Hörbeeinträchtigungen sind häufig und können aufgrund von Verletzungen, Krankheiten, Lärmbelastung oder Alter auftreten. Viele Hörbehinderungen entwickeln sich langsam im Laufe der Zeit, so dass sich die beeinträchtigte Person ihrer eigenen Behinderung nicht bewusst ist, bis die Symptome zu lästig werden, um sie zu ignorieren. Andere können teilweise oder vollständig taub geboren werden.
Die meisten Gehörlosen kommunizieren durch Lippenlesen und Gebärdensprache. Derzeit wird angenommen, dass es Hunderte von Gebärdensprachen gibt. Jede dieser Sprachen gilt als so komplex wie jede mündliche Sprache.
Manche Menschen leiden an körperlichen Behinderungen, die als „unsichtbare Behinderungen“ bekannt sind. Dies sind körperliche Behinderungen, die für andere möglicherweise nicht sofort offensichtlich sind. Unsichtbare Behinderungen können eine Reihe von schwächenden medizinischen Zuständen, Hirnverletzungen, kognitiven Beeinträchtigungen oder anderen Zuständen umfassen, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, zu funktionieren und für sich selbst zu sorgen.