Die wachsende Industrie des Weltraumtourismus will einfachen Menschen ermöglichen, Freizeitreisen in die Umlaufbahn zu unternehmen. Damit Weltraumtourismus möglich ist, muss er für die breite Öffentlichkeit relativ erschwinglich und sicher sein. Unternehmen, die sich mit Raumfahrt befassen, müssen wiederverwendbare Raumschiffe bauen, die die Umwelt mit den verfügbaren Finanzmitteln nicht belasten.
Der Weltraumtourismus ist bereits Realität. Im Jahr 2001 gab ein Unternehmer in Zusammenarbeit mit staatlichen Wissenschaftsorganisationen 20 Millionen Dollar aus, um ein Schiff zur Internationalen Raumstation zu bringen. Daher ist es für einige Millionäre bereits möglich, Astronauten und Kosmonauten bei ihren Routinebesuchen zu begleiten. Der Weltraumtourismus versucht nun, das Publikum zu erweitern, um ein unabhängiges, kommerzielles Unternehmen zu schaffen, das den heutigen Kreuzfahrtschiffen oder Luxusflugzeugen ähnelt.
Viele Herausforderungen müssen gemeistert werden, bevor der Weltraumtourismus durch das Angebot einer extravaganten Urlaubsoption möglich wird. Eine Reise könnte für ein paar Tage die Erde umkreisen oder ein Satellitenresort besuchen. Schließlich möchten Unternehmen im Austausch für einen Wochenendausflug mit geringem Verletzungs- oder Todesrisiko rund 100,000 US-Dollar verlangen. Dazu müssen sie die aktuelle Wahrnehmung der Öffentlichkeit überwinden, die Raumfahrt sei hochspezialisiert, gefährlich und unerreichbar.
Mehrere Unternehmen arbeiten daran, wiederverwendbare, sichere Flugzeuge in Zusammenarbeit mit Raumfahrtexperten der NASA und Flugzeugingenieuren zu entwickeln. Diese privaten gewerblichen Entwickler müssen eine Menge Investitionen sichern und eine Nachfrage nach dieser Dienstleistung aufbauen, bevor sie ihr Ziel erreichen.
Während Weltraumcamps den Menschen bereits die Möglichkeit bieten, Schwerelosigkeit zu erleben, verzaubert der Weltraumtourismus Reisende mit der Aussicht, aus dem All auf die Erde zu blicken. Anfangs hängt die Nachfrage nach dieser Art von Urlaub nicht von gehobenen Restaurants, luxuriösen Hotels oder anderen Aktivitäten ab, als aus einem Bullauge in die weite, tiefe Leere zu blicken. Die Erfahrung der Schwerelosigkeit zieht andere an. Im Laufe der Zeit wird sich diese Sichtweise einer machbaren Raumfahrt weiterentwickeln, wenn die Nachfrage und die Investitionen für die kommerzielle Entwicklung steigen und Unternehmen genügend Gründe haben, Reisen in den Orbit zu verkaufen.