Die American Diabetes Association berichtet, dass schätzungsweise 18 Millionen Amerikaner Diabetes haben, während etwas mehr als 16 Millionen (etwa 90%) Typ-2-Diabetes haben. Menschen mit diesem Typ kommen mit Insulinresistenz zurecht – der Unfähigkeit des Körpers, Insulin richtig zu verwenden, um Glukose, Stärke und Zucker in Energie umzuwandeln. Der Zuckerspiegel im Blut kann gefährlich hoch werden und eine Insulinresistenz kann auch zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Diese Krankheit wird durch Diät und sorgfältige Überwachung des Blutes behandelt.
In den meisten Fällen wird der Typ-2-Diabetes durch übermäßige Gewichtszunahme und Bewegungsmangel verursacht. Sowohl Kinder als auch Erwachsene sind durch eine sitzende Lebensweise in Verbindung mit ungesunden Essgewohnheiten zunehmend gefährdet. Der kausale Zusammenhang zwischen Übergewicht und Typ-2-Diabetes war jedoch unbekannt, bis Dr. Barbara B. Kahn vom Beth Israel Deaconess Medical Center eine Studie mitverfasste, die den fehlenden Zusammenhang aufdeckte.
Wie in der Fachzeitschrift Nature am 21. Juli 2005 berichtet, entdeckte Kahn, dass ein natürlich vorkommendes Proteinmolekül, das in Fettzellen vorkommt, die Insulinwirkung blockiert. Das Retinol-bindende Protein 4 oder RBP4 ist bekannt für seine positive Rolle bei der Unterstützung der Zellen bei der Aufnahme von Vitamin A. Wenn es jedoch in hohen Konzentrationen vorhanden ist, hat RBP4 die Wirkung, dass es Insulin daran hindert, seine Aufgabe zu erfüllen, und so einen Diabetes fördernden Zustand herbeiführen.
Es war bereits bekannt, dass übergewichtige Menschen mit Typ-2-Diabetes erhöhte RPB4-Spiegel aufwiesen, aber das Proteinmolekül galt als gutartig. Untersuchungen haben ergeben, dass die Schwere der Insulinresistenz direkt mit dem RPB4-Spiegel zusammenhängt. Als die RPB4-Spiegel sanken, normalisierte sich die Insulinwirkung entsprechend.
Gesunde Ernährung und Bewegung werden seit langem zur Vorbeugung von Typ-2-Diabetes empfohlen. Darüber hinaus könnte Kahns Forschung erklären, warum viele Menschen, die Gewicht verlieren, feststellen, dass ihre Diabetes-Symptome buchstäblich verschwinden.
Trotz Kahns Erkenntnissen betrachtet die medizinische Gemeinschaft Gewichtsverlust nicht als Heilmittel für Typ-2-Diabetes. Wenn die Gewichtung zurückkehrt, wird die Bedingung wahrscheinlich zurückkehren. Darüber hinaus sind Menschen mit genetischen Veranlagungen von mehr als nur RPB4-Werten betroffen. Tatsächlich sind manche Menschen mit dieser Krankheit überhaupt nicht übergewichtig. In diesen Fällen spielt RPB4 keine Rolle.
Bei den meisten Menschen, die aufgrund von Übergewicht an Typ-2-Diabetes leiden, kann eine Gewichtsabnahme jedoch oft die Symptome insgesamt beseitigen. Es kann auch die Bedingungen für Menschen mit genetischen Veranlagungen verbessern, wodurch die Krankheit besser beherrschbar wird. Medikamente können im Laufe der Zeit eliminiert werden und der allgemeine Gesundheitszustand kann sich verbessern. Die Aufrechterhaltung eines gesünderen Lebensstils mit leichter Bewegung führt in vielen Fällen zu einem beschwerdefreien Leben. Obwohl die medizinische Gemeinschaft dies aus gutem Grund nicht als „Heilung“ bezeichnen wird, werden sich diejenigen, die nach der Bewältigung des Diabetes beschwerdefrei leben, wahrscheinlich nicht um den technischen Unterschied kümmern.
Menschen, die übermäßig übergewichtig sind und mit Typ-2-Diabetes leben, sollten einen Arzt aufsuchen, um ein Trainingsprogramm und eine Diät zu finden, die ihren Bedürfnissen entsprechen.