Etwa 40 bis 60 Prozent aller Menschen sind anfällig für ansteckendes Gähnen. Menschen, die dazu neigen, selbstbewusster zu sein und sich auf den Standpunkt anderer Menschen beziehen können, scheinen eher ansteckendes Gähnen zu erleben. Gleichzeitig erliegen Menschen mit emotionalen Störungen, die diese Fähigkeiten beeinträchtigen, seltener einer Episode ansteckenden Gähnens. Beispielsweise gähnen Personen, die an Schizophrenie leiden, seltener, nachdem sie eine andere Person gähnen sehen.
Weitere Fakten zum ansteckenden Gähnen:
Ansteckendes Gähnen entwickelt sich normalerweise, wenn eine Person 4 Jahre alt ist. Dies liegt daran, dass Kinder in diesem Alter beginnen, sich in andere einzufühlen, was den tiefsitzenden Wunsch auslöst, sich mit anderen im sozialen Kreis zu verbinden. Je nach Entwicklungsstand ist es möglich, dass ein Kind bereits im Alter von 2 Jahren ansteckendes Gähnen entwickelt.
Alle Wirbeltiere gähnen, aber nur wenige erleben das Phänomen des ansteckenden Gähnens. Zusätzlich zu den Menschen haben Schimpansen die Fähigkeit zu gähnen gezeigt, nachdem sie andere Schimpansen oder sogar Menschen gähnen sehen. Es gibt auch einige Studien, die darauf hindeuten, dass Hunde auch anfällig für ansteckendes Gähnen sein könnten.
Ansteckendes Gähnen kann durch andere Faktoren als das Beobachten des Gähnens einer anderen Person ausgelöst werden. Über Gähnen zu lesen oder auch nur über Gähnen im Allgemeinen nachzudenken, kann den Wunsch zum Gähnen auslösen.