Viele Menschen feiern große Feiertage gerne mit üppigen Schnittblumensträußen. Infolgedessen boomt die Blumenindustrie und verschifft Hunderte Tonnen davon in die ganze Welt, um sie in Supermärkten und Floristen zu verkaufen. Verbraucher geben jedes Jahr Millionen aus, um Blumen zu kaufen und zu sich nach Hause zu bringen: und die meisten Verbraucher denken nicht an die ökologischen und sozialen Aspekte der Branche. Mehrere Studien, die Ende der 1990er Jahre durchgeführt wurden, legten nahe, dass Schnittblumen schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Die meisten Schnittblumen werden in Südamerika, Afrika und Südostasien in großen Gewächshäusern mit unterbezahlten, nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitern angebaut. Die Gewächshäuser werden sorgfältig klimatisiert, um die besten Blüten zu erzielen, und sie werden auch stark mit Pestiziden, Fungiziden und Herbiziden besprüht. Da die Blumen in Ländern mit laxeren Umweltgesetzen angebaut werden, werden viele verbotene Substanzen wie DDT und Methylbromid in der Blumenproduktion verwendet. Diese Stoffe haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit der Arbeitnehmer: Viele leiden aufgrund ihrer Exposition gegenüber diesen Chemikalien an Gesundheitsproblemen wie Hauterkrankungen, Atemwegserkrankungen, Sehstörungen und Geburtsfehlern.
Diese Chemikalien schaden nicht nur den Arbeitern, sondern sind auch extrem schädlich für die Umwelt. Methylbromid wurde zum Beispiel mit der Zerstörung der Ozonschicht in Verbindung gebracht, während die Verwendung von DDT weltweit zu ernsthaften Problemen für viele Tier- und Vogelpopulationen führte. Die meisten Gewächshäuser, die Schnittblumen produzieren, geben Chemikalien in großen Mengen auf ihre Pflanzen ab. Diese Chemikalien gelangen später in die Körper der Arbeiter, in die Blumen und ins Grundwasser. Die Wasserverschmutzung um kommerzielle Gewächshäuser schadet Tier- und Fischpopulationen und wirkt sich auch auf das menschliche Leben aus, da die Menge an Trinkwasser reduziert wird.
Sobald die Blumen angebaut sind, müssen sie noch an einen endgültigen Bestimmungsort verschifft werden, was einen großen Beitrag zur globalen Umweltverschmutzung leistet. Einige Schnittblumen können Tausende von Kilometern transportiert werden, wodurch bei jedem Schritt Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt. Beim Floristen werden die Blumen arrangiert und für den Verkauf vorbereitet, und einige Floristen klagten über Haut- und andere gesundheitliche Probleme durch längeren Kontakt mit Schnittblumen. Schließlich bringt der Konsument die Blumen nach Hause und wirft sie vielleicht achtlos in einen Einkaufswagen, der mit Bio-, Fair-Trade-Produkten und anderen Lebensmitteln beladen ist.
Die gravierenden Auswirkungen der Schnittblumenindustrie auf die Umwelt begannen im frühen XNUMX. Normalerweise häufen sich Geschichten über Blumen um den Valentinstag herum, um die Verbraucher davon zu überzeugen, organische, lokal angebaute Blumen zu kaufen, die keine schweren Umweltauswirkungen mit sich bringen. Lokale saisonale Blumen können genauso hübsch und noch ungewöhnlicher sein, besonders wenn sie mit anderen durchdachten Geschenken kombiniert werden.