Die Nilwaran ist eine große Eidechse, die zur Familie der Warane gehört. Es ist in Teilen Afrikas beheimatet, insbesondere in Gebieten mit feuchtem Klima. Diese Warane sind sowohl im Wasser als auch an Land zu Hause. Nilwarane waren in einigen Teilen der Welt einst ein beliebtes Haustier, aber aufgrund ihrer Größe und Veranlagung wurden viele Tierbesitzer sie los. In den letzten Jahren haben einige Länder begonnen, Probleme mit Nilmonitoren als invasiven nicht einheimischen Arten zu haben.
Wissenschaftlich bekannt als Varanus niloticus, ist die Nilwarane ein Mitglied der Familie der Varinadae oder Warane. Es ist eigentlich ein Vorfahre des Mosasaurus, eines Meeresdinosauriers, der vor Millionen von Jahren lebte. Ein weiterer naher Verwandter ist der Komodowaran, der als die größte heute lebende Eidechse gilt. Diese Eidechse wird manchmal auch als Wasser- oder Flussleguan bezeichnet.
Nilwarane kommen hauptsächlich auf dem afrikanischen Kontinent vor. Sie neigen dazu, sich von trockenen Gebieten fernzuhalten, und sie sind normalerweise nicht im nordwestlichen Teil des Kontinents zu finden. Stattdessen sind sie in und um die Gewässer Afrikas zu finden. Sie sind besonders häufig um den Nil herum, der im nordöstlichen Teil des Kontinents liegt.
Der Nilwaran scheint sich im Wasser am wohlsten zu fühlen, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Kreaturen auch an Land herumstreifen. Ihre Nasenlöcher befinden sich hoch auf ihrer Schnauze, damit sie unter Wasser atmen können, und es ist nicht ungewöhnlich, dass diese großen Eidechsen bis zu einer Stunde unter Wasser bleiben. Obwohl sie kurze Beine haben, können sich Nilmonitore auch sehr gut auf dem Boden bewegen. An Land erreichen sie Geschwindigkeiten von bis zu 15 Kilometern pro Stunde.
Diese Eidechsen sind auch geübte Kletterer. Dazu dienen ihre scharfen Krallen, die auch zum Graben und zur Selbstverteidigung verwendet werden können. Eine junge Nilwarane hat auch sehr scharfe Zähne, um Beute zu fangen und zu fressen. Mit zunehmendem Alter der Eidechse werden diese Zähne jedoch stumpfer.
Der Nilwaran wird oft als die größte Eidechse Afrikas bezeichnet. Einige dieser Eidechsen können bis zu 0 Meter lang werden. Sie sind normalerweise dunkelbraun oder schwarz, mit sehr hellgelben Streifen und Flecken auf dem Rücken.
Als Haustier gilt die Nilwarane in der Regel als schwierig zu pflegen. Aufgrund ihrer Größe und ihrer wenig sonnigen Veranlagung stellen viele Tierbesitzer schnell fest, dass sie eine dieser Eidechsen nicht mehr als Haustier halten können. In der Vergangenheit haben einige Nilwaraneidechsenbesitzer ihre Haustiere sogar in nicht heimischen Regionen befreit. Wenn dies geschieht, werden diese Eidechsen oft zu einer invasiven Art. Tatsächlich glauben Wissenschaftler, dass genau dies im Bundesstaat Florida passiert ist, wo diese einst ausländische Riesenechse nun häufiger zu sehen ist.