Studien am Toten Meer oder Salzmeer, einem einzigartigen geologischen Merkmal zwischen Israel und Jordanien, haben gezeigt, dass es tatsächlich mit alarmierender Geschwindigkeit verdunstet. Die Verdunstung ist eigentlich ein Teil des Prozesses, der dem Meer seine einzigartigen Eigenschaften verleiht, aber die Verdunstung ist aufgrund der Umleitung von Süßwasser aus dem Fluss, der einst das Gewässer speiste, nicht mehr nachhaltig. Zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts wurde geschätzt, dass das Tote Meer bei der aktuellen Verdunstungsrate innerhalb mehrerer Jahrzehnte im Wesentlichen verschwinden könnte. Dies hat zu Bedenken bei Umweltschützern und den Menschen in der Region geführt, da das Tote Meer ökologisch sehr interessant ist und eine große Einnahmequelle für die beiden Nachbarregierungen darstellt.
Das Tote Meer ist ein riesiger Binnensee. Zwei Dinge machen dieses Gewässer faszinierend. Der erste ist die Hypersalinität des Wassers, das eine hohe Konzentration an Mineralsalzen aus der Erdkruste aufweist. Die Konzentration ist so hoch, dass sich die Salze oft am Ufer stapeln und die Menschen im Meer schwimmen wie Korken. Der zweite interessante Punkt ist die Tatsache, dass das Meer langsam sinkt, da es sich in einem Riss zwischen zwei tektonischen Platten befindet. Wenn sich die Platten auseinanderziehen, wird der Riss tiefer und das Tote Meer sinkt tiefer; etwa einen Fuß (30 Zentimeter) pro Jahr.
Das Gewässer erhielt seinen Namen zum ersten Mal, als Besucher das Fehlen von Leben in der Gegend bemerkten. Man glaubte, dass unter den extrem salzigen Bedingungen keine Organismen überleben könnten. Einige extremophile Bakterien haben diese Theorie inzwischen als unwahr bewiesen, aber es gibt sicherlich einen Mangel an großer Tier- und Pflanzenwelt in der Region.
Das Tote Meer war ursprünglich durch das Rote Meer mit dem Ozean verbunden, aber über Millionen von Jahren wurde es langsam zu einem Binnensee. Die größte Wasserquelle für das Meer ist der Jordan, der Wasser ins Meer führt, um das durch Verdunstung verlorene Wasser zu ersetzen. Wenn Wasser verdunstet, konzentriert es die Salze im Meer und behält einen hohen Salzgehalt bei. Leider nutzen sowohl Israel als auch Jordanien den Fluss in großem Umfang als Wasserversorgung für Bewässerungszwecke und städtische Wasserspeicher. Infolgedessen ist der Jordan, wenn er das Meer erreicht, ein stark erschöpftes Rinnsal. Dieses Rinnsal reicht nicht aus, um den Wasserverlust aus dem langsam verdunstenden Toten Meer zu ersetzen, und als Folge davon schrumpft das Meer.
Verschärft wird das Problem durch die Gewinnung und Verdunstung von Wasser aus dem Toten Meer, um die wertvollen Mineralsalze zu extrahieren. Die Salze gelten als wohltuend für die menschliche Gesundheit, weshalb die Menschen das Meer als Urlaubsziel strömen. Sie können auch zu nützlichen chemischen Verbindungen verarbeitet werden. Aber auch starke Verdunstung trägt zum Absinken des Wasserspiegels bei.
Letztendlich wird die Verdunstung dazu führen, dass das Tote Meer einen so hohen Salzgehalt erreicht, dass es praktisch aufhört zu verdunsten. Die Größe des Meeres würde jedoch dramatisch schrumpfen. Über Jahrtausende wurde das restliche Wasser langsam extrahiert und hinterließ eine große Salzlagerstätte. Um das Meer zu retten, müssen die Nachbarländer ihre Wassernutzungsrichtlinien ändern oder erwägen, Wasser durch Kanäle zu importieren, um das schnell schrumpfende und unersetzliche Tote Meer zu erfrischen.